Pandora
Zo prachtig als dat de film in de bioscoop was, zo geweldig is de speelervaring thuis op je console met dit tweede Avatar-deel. Aan de visuele ervaring valt niet te twisten. Dit spel is werkelijk even mooi als de film in de bioscoop. Tijdens je avontuur in Pandora komen de flora en fauna om je heen tot leven. Dit op zich is al een hele ervaring. In het spel speel je als ‘Sarentu’, een van de vijf na’vi kinderen die ontvoerd zijn uit Pandora naar de mensenwereld. Onder begeleiding van John Mercer worden de kinderen getraind, zodat ze ooit kunnen helpen bij het overmeesteren van de Pandorawereld. Hier gaan de kinderen uiteraard niet in mee. Zodra ze een kans zien, ontsnappen ze en vluchten ze naar de wereld waar ze thuishoren en geboren zijn: Pandora. Als een van de weinige overgebleven Na’vi clans begint hier het verhaal en start er een strijd om de RDA te verslaan en te verdrijven uit jouw wereld.
Bekend principe, nieuwe ervaring
Avatar: Frontiers of Pandora is een open-wereld actieavontuur-schietgame, zoals we er al meerdere in dit segment kennen. Ondanks dat het spel qua ontwerp erg lijkt op andere grote titels van dezelfde uitgever, is Avatar wel een frisse ervaring. Het spel heeft meerdere referenties naar de film, maar speelt op zichzelf. Het is het tweede deel van de serie en het vervolg op Avatar: The Game (2009). Deze spellen zijn gebaseerd op respectievelijk de films Avatar (2009) en Avatar: The Way of Water (2022). Het vorige deel of de films heb je niet nodig om dit spel te kunnen spelen. Er is genoeg uitleg en het spel is losstaand genoeg om zonder voorgeschiedenis alsnog een duidelijk verhaal te bieden. Het spel bevat precies de juiste hoeveelheid (overslaanbare) cut-scenes om een balans te krijgen tussen verhaal en gameplay. Voor de Playstation 5-versie van het spel is gebruik gemaakt van de adaptieve triggers op de controller. Dit geeft net een extra stukje speelervaring. Het spel is ontwikkelt door Massive Entertainment en uitgegeven door Ubisoft. Frontiers of Pandora is aangekondigd in 2017 en zou oorspronkelijk in 2021/2022 uitkomen voor verschillende consoles. De ontwikkeling is echter uitgelopen, hierdoor is het spel pas in december 2023 uitgebracht.
Kort maar uitdagend spel
Ondanks dat er ongeveer twintig uur aan main storyline gameplay is (ongeveer dertig als je de losse opdrachten hierbij optelt), vallen de gebieden soms in herhaling. Je ziet helaas vaak een herhaling van “dezelfde” RDA-basis die vernietigd moet worden met hierbij een minigame en dezelfde terugkerende vijand die je moet verslaan. Deze AI-vijand is echter vaak wel sterk genoeg om een echte uitdaging te bieden. In de instellingen van het spel kun je verschillende moeilijkheden instellen, maar alle gekozen opties blijven een uitdaging. Sommige personages in het verhaal zijn lastig uit elkaar te houden qua uiterlijk en naam, echter spelen zij vaak een kleine rol in het verhaal en maakt dit niet erg uit voor de speelervaring.
Verschillende opties, verschillende ervaringen
Avatar biedt een grote speelmap met een echte open-wereld- en vrije ervaring. Het is echt aan jezelf om te bepalen waar je zin in hebt. Je kunt jagen, je verzamelingen uitbreiden (Hunters Guide uitbreiden), koken of vervaardigen. Na ongeveer vijf uur speel je je Ikran/Banshee vrij, je mount. Hierdoor wordt verplaatsen door de map een stuk sneller. Ook kun je gebruik maken van travel punten. Gedurende het spel speel je ook vaardigheidspunten vrij, hiermee kun je je personage ontwikkelen en sterker maken op verschillende punten. Het is (zeker tijdens de cut-scenes) belangrijk om op te blijven letten. Je kunt snel verdwalen in je opdrachten en dan kan het lastig zijn om weer te vinden waar je heen moet voor een quest. In het menu kun je verschillende opties instellen betreft de gameplay. Het is mogelijk om te kiezen voor een Quality of een Performance mode, waarbij de een richt op beeldkwaliteit en de ander meer op stabiele gameplay en behaalde frames. Beide geven echter een goede mooi stabiele speelervaring.
Samen met vreemden of vrienden
In het spel is er een photo modus aanwezig. Dit is een leuke toevoeging om tussen het spelen door uit te proberen. Via het menu is er een toegang tot de Multiplayer/co-op modus. Hiermee kun je via het internet het spel spelen met vrienden. Deze functie is ook cross-play te gebruiken, zodat je samen kunt spelen met Xbox- of PC-gebruikers. In deze multiplayer modus kun je alles wat je normaal ook in het spel kunt doen voltooien met vrienden. Als je de host bent van de gemaakte online party, dan wordt de voortgang ook opgeslagen in je eigen save game. Hiermee kun je bijvoorbeeld samen moeilijke opdrachten uitvoeren. Er zijn ook In-Game aankopen beschikbaar. Deze zijn grotendeels cosmetisch en geven je de optie om andere kleding of andere opties voor je Ikran/Banshee te kopen. Bij deze kledingstukken zitten mogelijk wel voordelen voor in het spel. Het spel is in verschillende edities te koop.
Mogelijkheden
Het spel is verkrijgbaar in verschillende edities met doorbij behorende opties:
- Standaard editie: het spel + multiplayer mogelijkheden (in combinatie met playstation online)
- Gold editie: bovengenoemde + de season pass (de season pass zal in de toekomst extra storylines bevatten) + cosmetische bundel.
- Ultimate editie: bovengenoemde + nog meer kledingstukken + digitaal artbook van het spel
- Collectors editie: bovengenoemde + fysiek artbook, een avatar figurine, posters, een steelbook en meer in een luxe verpakking.
Het spel is uitgebracht voor Playstation, Xbox en PC (Ubisoft). Voor deze review is het spel op de Playstation 5 getest, er is gebruik gemaakt van de Ultimate editie.
