Vorig jaar verscheen Call of Duty: Modern Warfare II en toen waren we nog enigszins positief, maar wel met de kanttekening dat het allemaal herkenbaar was. Inmiddels zijn we bij het derde deel aanbeland en dat is best opmerkelijk. Want de geruchten gingen dat de nieuwe Call of Duty eerder een grote uitbreiding zou zijn van Modern Warfare II. Desondanks hebben we nu toch te maken met een geheel nieuw deel. Gaat Call of Duty: Modern Warfare III eindelijk een nieuwe kant op of blijven we vastzitten in het verleden?
Sledgehammer Games
Na het in 2021 verschenen Call of Duty: Vanguard was het aan Sledgehammer Games om een uitbreiding te maken voor Modern Warfare II. Uiteindelijk werd dit een volledige game en mogen we daarom nu genieten van Call of Duty: Modern Warfare III. De studio is al jaren betrokken bij het ontwikkelen van Call of Duty-games. De ervaring hebben zij dus wel en na Vanguard mogen ze weer aan de slag met een volwaardige titel. Toch was er de nodige druk bij de studio.
In 2022 besloot Activision dat Sledgehammer Games het roer om moest gooien. In plaats van een uitbreiding moesten zij een volwaardige game gaan maken en dat brengt best wat consequenties met zich mee. De studio had daarmee een klein anderhalf jaar de tijd nog maar om iets uit de hoge hoed te toveren. Zodoende waren zij verantwoordelijk voor de singleplayer en de multiplayer. Treyarch werd gevraagd om Zombies te ontwikkelen voor dit deel. Hoe succesvol is Call of Duty: Modern Warfare III nou geworden?
Singleplayer
Laten we eerlijk zijn, Call of Duty koop je nooit voor de singleplayer. De singleplayer is vooral bedoeld om gewoon al lekker in de sfeer te komen voordat je de multiplayer gaat induiken. En dat is wederom het geval, alleen voelt het toch heel anders aan. De eerste missie voelt wel nostalgisch aan met wat je kunt verwachten van zo’n singleplayer. Bombastisch en vooral veel schieten. Daarna gaat het echter wel snel bergafwaarts. Dit komt omdat de missies daarna best een hoog open-wereld gehalte krijgen en daarmee minder herkenbaar aanvoelen. Je haalt er gewoon minder plezier uit en eigenlijk is het weer zo’n typisch verhaal dat we al vaker voorgeschoteld hebben gekregen. Het maakt dan ook niet uit dat eerdere personages weer terugkeren uit de voorgaande delen.
Wat meetelt is dat de singleplayer vooral erg gehaast aanvoelt en dat is zeker niet gek als je bedenkt dat het team niet ruim de tijd heeft gehad om er iets mee te kunnen doen. Daarmee werd de toon al gezet voordat Call of Duty: Modern Warfare III nog maar officieel uit was. Mensen die de game in de pre-order hadden staan, konden namelijk de singleplayer al spelen voordat het spel uit was. En die groep mensen waren zeker niet blij met de singleplayer, vooral omdat het kort was, de open-wereld niet uitnodigend was en zoals gezegd, het voelde gehaast aan. Een terechte conclusie, want je bent inderdaad zo door deze singleplayer heen.
Zombies
Zoals gezegd is Treyarch verantwoordelijk voor Zombies en daarmee is Call of Duty: Modern Warfare III de eerste Modern Warfare-titel die beschikt over Zombies. Zombies is aangepakt en voelt daarmee aan als een heerlijke toevoeging. Dit komt vooral omdat je niet meer beperkt ben tot een klein gebied, maar juist een open-wereld hebt om te verkennen. Je hebt missies waarbij je duidelijke instructies hebt. Deze kan je vervolgens afgaan en je kan er ondertussen op los schieten met twee anderen. Niet alleen zombies, maar ook vijandige soldaten proberen je het leven zuur te maken terwijl jij een kluis probeert open te maken.
Het nadeel van dit alles is wel dat de wereld soms leeg kan aanvoelen. Pas wanneer je bij een bepaald gebied bent zijn er meerdere zombies en soldaten. Ben je onderweg naar dit soort plekken op de map, dan voelt het vooral kaal aan en vraag je je af waar de actie blijft. Tijdens het voltooien van deze missies kan je ook voorwerpen meenemen die je kunt inwisselen bij een succesvol einde. Je krijgt geld en kunt het weer gebruiken in verdere missies. Hiermee voelt Zombies aan als een verlengde van de singleplayer, maar dan één die je samen met vrienden kan spelen.
Multiplayer
Maar waar het uiteindelijk echt om draait is toch wel de multiplayer. Een multiplayer die vooral een nostalgische waarde heeft. Dit heeft te maken met dat de mappen uit Call of Duty: Modern Warfare 2 uit 2009 zijn overgebracht naar Call of Duty: Modern Warfare III. Voor sommigen zal dit erg goedkoop aanvoelen omdat er geen nieuwe mappen zijn, maar de trouwe fans van de serie zal dit een feest van herkenning zijn. Toch is er ook hier weer een kanttekening aan. De mappen zijn rechtstreeks overgezet en voldoen daarmee niet aan de vlotte speelstijl die door de jaren heen is ontwikkeld door spelers. Zelfs de wapens uit die tijd die zijn overgezet voelen gewoon niet goed aan.
Maar dat is niet het enige waar je wat op kan aanmerken. De studio heeft de time-to-kill aangepast waardoor het langer duurt voor je doodgeschoten kan worden. Dit voelt ook gewoon niet goed aan omdat je soms het idee hebt dat jij veel langer aan het schieten ben op iemand en jij het dan toch aflegt. Het voelt oneerlijk aan op momenten. Tel daar ook nog eens bij op dat de sfeer nog steeds erg toxic is. Mensen blijven veelal campen in bosjes of huizen met een sniper rifle en claymores bij ingangen om ze te beschermen en/of te waarschuwen.
Waar is het misgegaan?
De formule van Call of Duty lijkt steeds meer uitgespeeld te zijn. Waar we vorig jaar nog enthousiast waren over Modern Warfare II, is dat met Modern Warfare III echt beduidend minder. Dit komt gewoon omdat de formule steeds minder goed begint te werken. Het begint met een singleplayer die gewoon niet meer voldoet aan de verwachtingen van de fanbase en daar komt ook nog eens bij dat heel goedkoop enkel de mappen uit Modern Warfare 2 zijn toegepast in Call of Duty: Modern Warfare III. Hopelijk leren ze bij Activision hiervan en slaan zij eens een jaar over om de fanbase omver te kunnen blazen in 2025.
