Chocobo is een unieke vogel uit de Final Fantasy reeks. De vogel kwam voor het eerst voor in 1988 bij Final Fantasy II. De trouwe vogel wordt voornamelijk gebruikt voor vervoersredenen, maar dit maal zit dat wel even anders. Na Chocobo Racing uit 1999 kruipt de geliefde vogel opnieuw achter het stuur. Er is alleen wel één groot gevaar! Mario Kart heeft de lat voor de racegames erg hoog gelegd. Velen zijn geflopt in het proberen een soortgelijke game neer te zetten. Eerder bewees Chocobo zich al in Chocobo’s Mystery Dungeon door een succesvolle gelijksoortige game als Pokémon Mystery Dungeon neer te zetten. Nu is het nog de vraag of ze aan de koning van Nintendo, de enige echte Mario, kunnen tippen.
Chocobo GP
Het verhaal is vrij simplistisch en begint met een Moogle die vlucht voor Gilgamesh. Als hij plots verdwijnt, kruipt de geest van een goddelijkheid zijn lichaam in en keert hij terug als ‘Racing Hero X’. Nu die de uitdaging aandurft met Gilgamesh begint voor jou de tutorial. Na deze tutorial voltooid te hebben begint het verhaal pas echt. Chocobo en zijn vrienden uit eerdere Chocobo games zijn rustig in gesprek als plotseling Racing Hero X het gesprek doorbreekt. Hij vertelt de Moogle en andere Chocobos over een race waar iedereen aan mag mee doen onder de voorwaarde dat ze wielen hebben. De winnaar van de race zal alles mogen hebben wat die maar wenst. Tegen zo’n aanbod zegt men natuurlijk geen nee, maar helaas beschikt Chocobo niet over een wielset. Racing Hero X is zo vrijgevig Chocobo een simpele set cadeau te doen en dat is waar het avontuur begint. Je moet gaan oefenen om de voorrondes te kunnen halen zodat je je kan kwalificeren voor de Grand Prix. Lukt het jou om iedereen op het circuit te snel af te zijn?
Speelse looks
Chocobo GP heeft een leuke, speelse look. De sprong is logischerwijs na drieëntwintig jaar groots ten opzichte van de voorganger, maar perfect is het nog niet te noemen. Hier en daar kent de wereld nog wat pixelachtige randen en lijkt het daarmee niet altijd even mooi afgewerkt. Slecht zou een overdreven term zijn, maar Nintendo heeft betere visuele aspecten laten zien in eerdere racegames. Gelukkig stoor jij je er als speler totaal niet aan. Het vergt een focus op dit aspect wil het je opvallen. De schattige, vrolijke en kleurrijke look van de game zorgen ervoor dat je focus hier totaal niet bij ligt.
Besturing
Om te beginnen heb je de vrije keuze om de game op de tv of in handheld mode te spelen. In beide gevallen werkt de besturing exact hetzelfde, aangezien Chocobo GP niet de optie voor motion controls geeft. Voor de één zal dit een hele verademing zijn, maar een gebrek aan deze mogelijkheid voor een switch racegame blijft toch balen. Helaas blijft het hier niet bij en is het zoals het nu is alsnog beter dat de motion controls niet aanwezig zijn.
Zowel op de beginner als master moeilijkheidsgraad voelt het rijden in een auto erg traag aan. Het voelt over het algemeen aan alsof er iets niet klopt. Enkel bij Chocobo zelf lijkt de snelheid te kloppen, aangezien hij racet op skeelers. Het gas loslaten betekent door het trage tempo vaak dat het voertuig nagenoeg direct stil staat. Hiernaast moet je in de game accelereren met de A-toets en gebruik je items met de Y-toets. Hierdoor is het indrukken van de Y-toets niet te doen zonder andere knoppen mee te nemen. De overige button-layout opties maken dit niet veel beter. Daarnaast is de driftknop ook nog eens de smalle R-knop terwijl de grote niet gebruikt word. Praktisch lijken de gemaakte keuzes dus niet altijd. De game is gelukkig niet heel moeilijk om onder de knie te krijgen. Zelfs het driften is een eitje. Hierdoor went de besturing op zich ook wel en speel je het verder zonder problemen. Toch blijft de besturing als niet helemaal kloppend aanvoelen.
Keuze zat
Er is keuze genoeg in Chocobo GP. De game kent genoeg karakters die bekend zijn van eerdere Chocobo games of van de Final Fantasy reeks. Ook is er genoeg keuze wat betreft de maps waarop je racet. Ze zijn uniek en refereren vaak naar oude bekende gebieden. Een voorbeeld hiervan is een circuit bij the Gold Saucer uit Final Fantasy VII. Wel zijn de circuits van niet al te grote lengte. Dit sluit dan ook aan bij de trage voertuigen. Qua vervoersmiddelen is de keuze minder groot per karakter, maar keuze is er wel. Ook kan je alles voorzien van een sticker om zo alsnog met een unieke look het circuit op te gaan. Dit alles ontgrendel je door de story mode te spelen. Ook kan je deelnemen aan een online evenement. Door je races daar te winnen kan je net als in de story punten verzamelen waarmee je uiteindelijk nog meer tijdelijk verkrijgbare spullen kunt ontgrendelen. Zo zijn in het eerste evenement bijvoorbeeld Cloud en Squall verkrijgbaar met unieke voertuigen. Verder bevat de game naast de online en story mode ook nog een serie aan races. Dit is, zoals Mario Kart dat kent met hun verschillende cups, door vier voorgeselecteerde races in één Grand Prix te stoppen. Tot slot heb je ook de mogelijkheid zelf zo’n Grand Prix samen te stellen.
Echt racen?
Het is duidelijk dat Chocobo GP gericht is op kinderen. Het biedt dan ook een leuk verhaal voor de betreffende doelgroep. Deze is alleen niet speelbaar op zijn Nederlands. Gelukkig kan dit wel goed zijn voor de taalbevordering van de jongere generaties. Alsnog voelt de game niet echt aan als een racegame. Je zal het meer ervaren als een arcadespel waarbij je, zeker samen met je vrienden, even goed kan lachen om de lompigheid en aanvallen die je om de oren vliegen. Driften is ontzettend belangrijk, want zonder de speedboosts word je zo weer ingehaald door de computer. Genade voor jou als speler zal er zeker niet zijn, wat tot een hoop gelach leidt. Eigenlijk voelt het alsof je weer op de Playstation 1 speelt, maar dan met een lompere button layout en zonder vertraging tussen toets en scherm. Ondanks dat het een hoop nostalgie opbrengt en je hierdoor best kunt lachen met deze game, blijft het toch niet wat men mag verwachten. Zeker niet van een game anno 2022, terwijl men weet dat er bij Nintendo kwalitatief goede racegames gemaakt kunnen worden.
Potentie voor de troon?
Dat Mario zijn troon als beste racegame mag behouden is wel duidelijk. Daar waar de graphics en het hele sfeertje in Chocobo GP ontzettend leuk zijn, vallen de controls tegen. Het is niet moeilijk om de controle over je voertuig te krijgen, maar echt leuk racen is het ook niet. De controls voelen raar aan. Wel is er genoeg keuze in Chocobo GP en zal de game met zijn maps en karakters een hoop nostalgie met zich mee brengen voor de Final Fantasy fans. Met vrienden zal je zeker even ontzettend hard kunnen lachen. Ook de evenementen lijken een waardevolle toevoeging om de speler vast te houden. Helaas vraagt dit laatste wel om een vermakelijkere game. Een game met potentie was Chocobo GP zeker. Desalniettemin zal de game het toch met een vierenhalf moeten doen. Lachen zal je zeker ondanks het niet altijd kloppend aanvoelt. Ook zal je genieten van de sfeer, maar een topgame hoef je niet te verwachten.
€16,97
Op voorraad. Voor 23:30 uur besteld, morgen in huis
