Farming Simulator is een serie die inmiddels al meer dan vijftien jaar meegaat. Sinds het eerste deel in 2008 is het spel uitgegroeid van een eenvoudige boerderijsimulator tot een uitgebreide landbouwervaring, geliefd bij miljoenen fans wereldwijd. De ontwikkelaars van Giants Software hebben altijd een sterke focus gehad op realisme en innovatie, en met Farming Simulator 25 proberen ze opnieuw een stap vooruit te zetten. De vraag is of het hen gelukt is om zowel nieuwe spelers als doorgewinterde fans te verrassen.
Wat moet je doen?
Farming Simulator 25 zet je, zoals altijd, in de schoenen van een boer. Dit keer begin je als jonge eigenaar van een boerderij die je overneemt van je opa. Hij begeleidt je tijdens een korte tutorial waarin je leert hoe je gewassen moet ploegen, zaaien en oogsten. Zodra de tutorial eindigt, laat het spel je aan je lot over. Dit is fijn nieuws voor ervaren spelers die direct in hun eigen flow willen duiken, maar voor nieuwkomers kan dit overweldigend zijn.
De game biedt weinig begeleiding na de eerste stappen. Je weet hoe je een veld moet ploegen, maar niet wanneer of waarom dat nodig is. Dit gebrek aan context maakt de leercurve voor beginners onnodig steil. Voor nieuwe spelers is het raadzaam om via YouTube of de behulpzame Farming Simulator-community wat extra uitleg te zoeken. Dit soort externe ondersteuning is handig, maar het feit dat het nodig is, wijst op een gemis in het ontwerp van de game zelf.
Wat maakt Farming Simulator 25 anders?
Er staan een aantal opvallende nieuwe elementen centraal. Allereerst is het weersysteem drastisch verbeterd. Waar eerdere delen vooral regen en seizoensgebonden veranderingen boden, zijn er nu ook hagelbuien en zelfs tornado’s toegevoegd. Deze extreme weersomstandigheden hebben directe gevolgen voor je gewassen en kunnen serieuze schade aanrichten. Dit maakt het plannen van je oogsten en het beheer van je boerderij spannender en uitdagender.
Een andere grote verbetering is het uitbreiden van de gewassen en dieren. Je kunt nu onder andere rijst, spinazie, erwten en waterbuffels aan je repertoire toevoegen. De nieuwe Aziatische map Hutan Pantai speelt slim in op deze toevoegingen, met karakteristieke rijstvelden en smalle kronkelwegen. Naast Azië kun je ook aan de slag in Noord-Amerika (Riverbend Springs) en Centraal-Europa (Zielonka). Deze mappen bieden unieke omgevingen en uitdagingen, zoals producten over een rivier vervoeren met een veerpont. Daarnaast is er de nieuwe Small Farmer’s Kiosk, waarmee je verse producten zoals aardbeien, tomaten en spinazie rechtstreeks aan de consument kunt verkopen. Dit biedt meer flexibiliteit en een extra manier om inkomsten te genereren.
Ook de dieren verdienen speciale aandacht. Naast kippen, koeien en schapen kun je nu ook geiten en waterbuffels houden. Dit voegt extra variatie aan je boerderij toe. Het foksysteem is ook gedetailleerder geworden: jonge dieren groeien in fasen op, wat extra management vergt. Leuk detail: grasetende dieren kunnen je weilanden ‘maaien’, wat zorgt voor een slim samenspel tussen dieren en gewassen.
Wat is goed?
Farming Simulator 25 biedt spelers een indrukwekkende vrijheid om hun boerderij volledig naar eigen smaak te runnen. Of je nu focust op gewassen, dieren of het uitbreiden van je boerderij, de keuzes zijn eindeloos. De toevoeging van nieuwe gewassen, gecombineerd met de mogelijkheid om in verschillende regio’s te spelen, zorgt voor een unieke ervaring voor elke speler. Het uitgebreide AI-systeem maakt het makkelijker om repetitieve taken te automatiseren, wat je meer tijd geeft om je boerderij strategisch te beheren.
Daarnaast is de multiplayer-ervaring een sterke troef, met cross-play ondersteuning, waardoor spelers op verschillende platforms samen kunnen werken. Dit vergroot de toegankelijkheid en biedt de mogelijkheid om met vrienden te spelen, ongeacht het platform dat ze gebruiken. Deze sociale en samenwerkingsgerichte aspecten dragen bij aan de langdurige aantrekkingskracht van de game.
Wat zijn de minputen?
Een groot minpunt is het gebrek aan begeleiding voor nieuwkomers. Na de korte tutorial wordt de speler in het diepe gegooid zonder veel context over het wanneer of waarom van bepaalde handelingen. Dit maakt de leercurve steiler, wat voor veel nieuwe spelers frustrerend kan zijn, ondanks de hulp van de Farming Simulator-community.
De technische optimalisatie van Farming Simulator 25 laat te wensen over. Haperingen en framedrops kunnen de ervaring verstoren, zelfs op krachtige hardware. De grafische presentatie is verbeterd, maar blijft relatief eenvoudig, met texturen die soms vlak en generiek aanvoelen. Bovendien doet de zwakke voice-acting afbreuk aan de algehele sfeer van het spel, en werkt de AI-hulp niet altijd zoals verwacht, wat de efficiëntie van het boerderijbeheer kan verminderen.
Conclusie
Farming Simulator 25 biedt een rijke en flexibele ervaring met verbeterde weersomstandigheden, nieuwe gewassen en dieren, en uitgebreide speelopties in diverse regio’s. De vrijheid om je boerderij naar eigen inzicht te beheren is een groot pluspunt, evenals de cross-play-multiplayer. Toch zijn er enkele minpunten, zoals het gebrek aan begeleiding voor nieuwkomers, technische problemen met frames en AI, en een eenvoudige grafische presentatie. Ondanks deze gebreken blijft de game een solide en boeiende toevoeging voor zowel oude als nieuwe fans van de serie.
