MLB: The Show ’22

Honkbal is wereldwijd een geliefde sport. In Nederland telt de sport ergens tussen 25.000 en 30.000 liefhebbers. In de Verenigde Staten lopen de aantallen door tot in de miljoenen. Het reguliere seizoen loopt van april tot het einde van september. In oktober beginnen de Play-offs voor de World Series. Dit toernooi is de Major League Baseball finale tussen de beste team uit zowel de National League als de American League. Ondanks de naam is deze competitie, net als de Super Bowl in Madden, dan ook geen wereldkampioenschap.

Verschillende modi

In de carrière modus, Road to the Show, maak je als eerste een honkbalspeler die je talenten geeft op basis van voorkeur. Deze talenten bepalen dan ook welke momenten van een wedstrijd je zelf speelt. Alles wat je niet hoeft te spelen wordt door een A.I. gesimuleerd. Hierdoor kan je honderden uren speelplezier uit MLB: The Show halen als liefhebber. De loop van je carrière is afhankelijk van je prestaties op het veld evenals de antwoorden die je geeft tijdens interviews.

Door middel van kaarten verzamelen stel je in Diamond Dynasty een team samen. Deze modus lijkt vooral gericht op microtransacties en online spelen. De Stubs die nodig zijn om Cardpacks te verkrijgen zijn te verdienen tijdens het spelen van MLB: The Show, maar kunnen ook gekocht worden. Stubs verdienen gaat relatief vlot, maar is alsnog een volledig geprijsde game met veel microtransacties

In March to October speel je een seizoen van het begin helemaal tot de finale van de World Series. Hier kan de speler kiezen om hele wedstrijden te spelen of alleen de posities die je interesseren. Het aantal innings dat een wedstrijd telt kan de speler ook zelf bepalen. De beste functie in MLB: The Show  is echter de keuze hoe elke positie speelt. Zo kan je bijvoorbeeld als slagman kiezen voor slaan gebaseerd op alleen timing, timing met richting of richtend op de precieze plek van de bal en slaan. Er is daarom geen goede of slechte manier van spelen.

Iets verbeterde gameplay

Hoewel de verbeteringen op de speelbaarheid in MLB: The Show minimaal zijn kan je ze goed merken. Het gebeurt minder snel dat je fout slaat door een kleine afwijking in je slag. Het spel helpt de speler in principe een klein beetje. Dit maakt wedstrijden minder saai en  vergroot het speelplezier. Voorheen was dit een frustratiepunt voor veel spelers. Er zijn wat minimale glitches die er vaker grappig uitzien dan dat deze de ervaring belemmeren. De moeilijkheidsgraad past zich constant aan op basis van de prestaties van de speler. Het voordeel van deze functie is dat spelers beter worden in het spel, maar daarnaast houdt het de wedstrijden spannend tot de laatste inning.

Grafisch niet bijzonder

Uiteraard ziet deze kersverse game er beter uit dan de vorige versie, maar er zijn geen grote verbetering op visueel vlak. Voor een game als MLB: The Show is dit ook niet nodig zolang de gameplay de speler grijpt. De look lijkt ook niet gericht te zijn op realisme. Alles van gras tot aarde lijkt niet veel aandacht gehad te hebben. Het publiek reageert op alles wat er op het veld gebeurt, maar lijken van dichtbij bekeken een beetje onwerkelijk. Voor de speler moet het echter geen probleem worden, omdat je doorgaans niet dichtbij het publiek komt.

Online zoals verwacht

MLB: The Show is op gebied van online gameplay weinig veranderd. Er zijn een paar aanpassingen in het belonen van de niet-‘hardcore’ speler. Er zijn dagelijkse uitdagingen waarmee je duizend punten kan verdienen om beloningen vrij te spelen, zoals spelers. Ondanks dit alles zijn de hoogste beloningen nog steeds heel lastig te halen voor de gemiddelde speler. 400.000 punten in een maand tijd vraagt namelijk een enorme hoeveelheid speeltijd.

Naast deze punten zijn er ook nog wat connectiviteit problemen meegekomen uit MLB: The Show ’21. Het is daarom soms lastig om spelers te vinden om tegen te spelen of soms kan de verbinding verloren raken tijdens een match. Dit kan heel vervelend worden wanneer je graag tegen anderen zou willen spelen. De solo speler zal hier uiteraard geen hinder van ondervinden. Deze problemen kunnen uiteraard over een paar weken verholpen zijn. Dit is echter niet het geval geweest bij de vorige versie van MLB: The Show.

Minimale vooruitgang

MLB: The Show ’22 krijgt een zeven. Ondanks dat de graphics de bal niet uit het veld slaan zijn er voldoende verbeteringen aanwezig. Bij dit soort jaarlijkse games is het niet verassend dat er veel vergelijkingen zijn met de voorganger. Dat gezegd hebbende hoeft een goed werkende game niet veel te verbeteren. Online heeft een aantal problemen, maar het is nog mijlenver van onspeelbaar. Voor de fans van de sport is het een leuke game met voldoende variatie.