Bij jaarlijkse games is er maar één vraag waar gamers een antwoord op willen. Zijn er voldoende verbeteringen geïmplementeerd? Vaak zijn deze verbeteringen minimaal te noemen. Al helemaal wanneer dergelijke games in de winkel liggen voor de prijs van grote titels die vier jaar of meer in ontwikkeling hebben gespendeerd. Toch zit er soms een echte knaller tussen die de bal volledig uit het stadion slaat. Voor de ontwikkelaars die deze prestatie leveren hebben gamers enorm veel respect. Zeker wanneer deze verbeteringen ontstaan zijn door een luisterend oor te bieden aan de fans. Ditmaal staat de druk op MLB The Show ’23 om aan te tonen of ze vorig jaar hebben geluisterd.
Start je carrière
De carrièremodus ‘Road to the Show’ is weinig veranderd in vergelijking met de
voorganger. Deze modus heeft ook maar weinig klachten ontvangen, dus grote veranderingen waren nergens voor nodig. Je creëert je honkballer waarna je rechtstreeks de game in wordt geworpen. Het verhaal heeft precies te bieden wat je ervan verwacht. Je bent een rookie die nog een lange weg heeft te gaan om zichzelf te bewijzen in deze wereld. Het doel van deze rookie is uiteraard om het team helemaal naar de
‘Major Leagues’ te slepen. Dit doe door middel van alle sleutelmomenten te spelen in de door jou gekozen positie in het veld.
Storylines
Deze nieuwe modus biedt een blik in de geschiedenis van de sport. Het eerste seizoen van deze modus bevat The Negro Leagues. Je leert hier over segregatie in de sport en de grote namen uit dit razend populaire kampioenschap. Legendes zoals de pitcher Satchel Paige die een bal werpen heeft getransformeerd naar een kunstvorm. Misschien zelfs de beste pitcher in de geschiedenis van de sport. Daarnaast kan je ook het verhaal volgen van Buck O’Neil die als eerste honkman bekend stond om zijn vaardigheid met de handschoen. Dit is de beste modus in de game voor alle solo spelers die een documentaire wel kunnen waarderen.
Je speelt in Storylines een aantal van de belangrijkste momenten in de carrières van deze legendes. Dit resulteert in een geweldige set van uitdagingen die de speler ook wat beter bekend maken met de gameplay. Het spel laat je ook pas door naar het volgende verhaal als je opdracht heb voltooid waardoor je wordt gedwongen te blijven proberen. Deze opdrachten kunnen best pittig zijn, maar zijn niet onbereikbaar. Zo moet je een inning lang niemand de thuis plaat laten bereiken. Dit klinkt niet lastig tot je realiseert dat dit betekent dat je beter niemand kan laten lopen. MLB The Show ’23 lijkt hiermee een goede winnende formule mee te hebben ontdekt.
Minimaal veranderd, enorm verbeterd
De gameplay en graphics zijn minimaal verbeterd, maar dat is geen nadeel. Dit was in de vorige MLB The Show ook van voldoende kwaliteit. Toch voelt de gameplay dit keer veel beter aan ten opzichte van de voorganger. Dit komt voornamelijk door de verbeteringen omtrent de moeilijkheidsgraden. Nu kan je namelijk naast de gebruikelijke niveaus ook kiezen voor een variabele moeilijkheid. Deze groeit met jou mee als speler, maar wanneer je een slechte dag hebt past het systeem zich ook snel aan. Voor beginners is het ook zeer raadzaam om de Arcade mode te combineren met een variabele moeilijkheidsgraad, dan groeit het niveau rustig met je mee.
Een duidelijk betere sport game
MLB The Show ’23 is simpelweg een fantastische sports game die veel speelplezier levert. Daarnaast zit er dankzij Storylines een sterke educatieve factor ingebakken. De gameplay is sterk vooruitgaan dankzij redelijk kleine veranderingen die alles verduidelijken. Voor de fans van sportgames is de game dan ook een echte aanrader. Alles wat verandering nodig had is aangepast zonder de goede punten die er waren te verzwakken. MLB The Show ’23 krijgt een verdiende acht voor deze prestatie en hun welwillendheid om naar de fans te luisteren.