De titel van dit spel lokt vrijwel meteen het gevoel uit van een adventure spel. Gezien Old Skull Games en Moving Players dit spel in samenwerking met Nintendo hebben uitgebracht, en het feit dat dit spel uitsluitend speelbaar is op de Wii U maakte dat de verwachtingen toch anders waren dan hoe het spel uiteindelijk uitpakte. Of dit per se negatief is is terug te lezen uit deze recensie van Rakoo & Friends.
Met zijn vrij onbekende uitgevers en het feit dat er zeer weinig informatie te vinden is over deze game op het internet kun je vrij onbevooroordeeld beginnen aan dit spel. De site van Nintendo verkondigt dat het valt onder de genres actie en adventure, en dat dit een platformer betreft. Het vangt aan met een korte cartoon over het diertje Rakoo, die de wijde wereld intrekt op zoek naar zijn geliefde. Zoals je wel kunt raden is de vreemde buitenwereld voor de kleine Rakoo best een angstige plek, en het duurt ook niet lang voordat hij allerlei enge en boosaardige wezens op zijn pad krijgt. Na dit korte introductie filmpje begint het spel eigenlijk direct, en hier is waar ook de verassing toesloeg. Zijn je verwachtingen namelijk dat je een leuke platform-adventure te spelen krijgt (denk hierbij aan de Rayman Legends spellen), waarin je je een weg moet banen door de wereld van Rakoo, dan kun je weleens van een koude kermis thuiskomen. In plaats hiervan riep het spel direct een vibe op die je tegenwoordig veel tegenkomt bij diverse smartphone spellen.
In dit spel manoeuvreer je jezelf als Rakoo door diverse levels heen met allerlei obstakels. Rakoo rent vanzelf, het enige wat jij hoeft te doen is letterlijk obstakels omzeilen door hier omheen te bewegen. Daarnaast speel je door de levels heen ook diverse karakters vrij die als een boost fungeren binnen de levels. Je hebt uiteindelijk de keus uit vier verschillende karakters met elk een unieke eigenschap die je helpen makkelijker door het veld heen te rennen. De eerste die je vrij speelt is Pakoo, een vliegend wezentje dat ervoor zorgt dat jij een soort eikeltjes kunt afvuren op vijanden en obstakels. Hiervoor heb je wel een actie-bar die je vol moet laden met energie voordat je Pakoo’s hulp kunt gebruiken. Deze actie-bar krijg je vol door bloemen te plukken door het veld heen. Hiernaast zijn er ook boosts in de levels zelf te vinden om er gemakkelijker doorheen te manoeuvreren. Een voorbeeld hiervan is een heel groot wolfachtig wezen die enorm snel en hard door alle vijanden en obstakels heen beukt. Door deze bijna overkill aan boosts resulteert het erin dat de levels niet bijster moeilijk zijn, bovendien duren ze ook niet heel lang. Hierdoor speel je vrij snel door de levels heen, hoewel je soms door hetzelfde gemakzucht domme foutjes maakt. Toch biedt het spel, zeker voor ervaren gamers, niet bijzonder veel uitdaging.
Met een kruising tussen een level opbouw als Candy Crush en een speelveld vergelijkbaar met o.a. Subway Surfer of Yoo Ninja, brengt Rak00 & Friends eigenlijk weinig vernieuwends. De voorbeelden die genoemd worden betreffen overigens ook allemaal smartphone spelletjes, en dit is geen toeval. De vraag die dan ook rijst is: waarom wordt een spel als deze door Nintendo op een console als de Wii U uitgebracht? De gameplay zie je wel op je televisiescherm, maar het spel valt volledig te zien en te spelen op je Gamepad. Er is een multiplayer functie geïmplementeerd, en hoewel deze niet voor deze recensie is getest, is het ook maar de vraag of het überhaupt veel toe zal voegen. De multiplayer functie heeft namelijk als doel om je vrienden je te laten helpen moeilijke levels door te komen, maar gezien de laagdrempeligheid lijkt dit als singleplayer al bijna te eenvoudig. Bovendien zou je met al deze genoemde argumenten ook kunnen bedenken dat het wellicht een passender titel zou zijn geweest voor de Nintendo 3DS.
Desondanks bleef de vraag maar knagen waarom dit spel door Nintendo is uitgebracht op de Wii U, zeker gezien hun toekomstplannen om ook op de smartphone gamemarkt toe te gaan treden. Na wat onderzoek op het internet blijkt dus dat er al een andere versie van dit spel verkrijgbaar is op, jawel, iPhone en Android toestellen. Hier draagt dit spel de naam Rakoo’s Adventure, is gratis te downloaden en gepubliceerd door Bandai Namco Entertainment in samenwerking met Old Skull Games. Met 164MB is het op zich een vrij flink spel voor op je smartphone, maar dit oogt dan ook net zo mooi als Rakoo & Friends dat doet op de Wii U. Omdat dit zo’n toevallige vondst was, is ook deze versie kort getest. En wat blijkt? Het spel is vrijwel exact hetzelfde! Dus waar ligt het verschil dan tussen de twee spellen? Voornamelijk dat er in de Wii U versie de multiplayer functie is verwerkt. Hier hangt gelijk een prijskaartje aan, want waar Rakoo’s Adventure zoals eerder genoemd gratis te downloaden is op Google Play of de App Store, betaal je voor Rakoo & Friends $9,95 (omgerekend komt dat neer op €9,27).
Toch is er niet alleen negatiefs te melden over dit spel. Grafisch is het spel meer dan oké, en naarmate je de werelden doorloopt worden de levels heus wel wat uitdagender. Eigenlijk is Rakoo & Friends een ideaal spel voor kinderen. Doordat heel het spel een prettig cartoonstijltje uitademt, en het feit dat die schattige Rakoo bloemetjes plukt voor zijn toekomstige geliefde, is het voor kinderen zeer vermakelijk te noemen. Hiermee samenhangend de laagdrempeligheid van de levels, de vele boosts die het nog extra makkelijk maken en het verzamel-element van de hulpkarakters en hoedjes die je voor Rakoo kunt kopen maken dit een leuke kennismaking voor jonge kinderen tot de gamewereld. Worden de levels gaandeweg te uitdagend? Dan is zelfs dit op te lossen door je kind zijn vrienden te laten meespelen. Wellicht is eerder genoemd feit dat het spel volledig te spelen is op de Gamepad niet eens zo gek in deze, want terwijl jij je koter dit spel daarop kunt laten spelen, zou jij tegelijkertijd onderuitgezakt op de bank een filmpje kunnen kijken.
