Leuk, een dagje pretpark. En al helemaal als het pretpark alle schijn heeft van Jurassic Park op steroïden. ARK Park is precies dat en wij kochten een kaartje om het wonderlijke eiland van ARK Park te verkennen. Alhoewel… Je loopt alsnog los tussen de dinosauriërs in Virtual Reality. Een recept voor succes, of wordt je tijdens het spelen letterlijk opgegeten door de net iets te knuffelige dino’s in deze PlayStation VR spin-off van ARK: Survival Evolved?
ARK Park heeft geen verhaal. Je begint in de ingangsterminal die je naar het eiland brengt middels een soort MAGLEV trein. Vervolgens kom je aan in de ontvangsthal maar zodra je daar uit loopt is het de bedoeling om research te doen en resources te verzamelen zodat je alle omgevingen en dieren te zien krijgt die ARK Park te bieden heeft. Je personage heeft geen fysieke gedaante en tevens ook geen naam. Jij bent dus letterlijk het personage en bent dus ook afhankelijk van jouw handelen om de content van ARK Park netjes te bezoeken en te documenteren.
De basis van ARK Park ligt hem in het Virtual Reality aspect van de game en de enige titel die daar dicht bij in de buurt komt is Robinson: The Journey, die eveneens in VR te spelen was. Het nadeel van ARK Park is dar er geen verhaal omheen zit, en je tegelijkertijd ook nergens het idee krijgt beloond te worden voor de moeite. Natuurlijk kun je wel nieuwe gebieden in wanneer je genoeg resources verzamelt maar ARK Park weet nergens indruk te maken zoals Robinson dat deed. Sterker nog, ARK Park lijkt eerder een flinke stap terug dan dat er goed naar de concurrentie is gekeken en er een fatsoenlijke single-playerervaring wordt geboden. Je kunt wel schieten met wapens in ARK Park maar ook daar zie je niet echt terug dat er ook maar enigszins rekening is gehouden met het potentieel briljante platform voor dat soort escapades. De game heeft wat last van een identiteitscrisis ook. Is het nou een educatieve titel, een walking simulator of een shooter? Wij konden het er in ieder geval niet uit halen.
Daarnaast kan het besturen van je personage ook een flinke domper zijn. Door middel van teleportatie beweeg je door de gebieden heen, geen volledige bewegingsvrijheid helaas en erger nog, je moet met je zicht de richting bepalen waar je in kijkt. Het systeem is niet alleen erg omslachtig, het werkt ook nog eens buitengewoon slecht. Wij hebben al veel titels gezien met teleportatie als het gekozen transportmiddel maar het viel op bij ARK Park vanwege de enorm slechte werking. Daarnaast zijn de menu’s ook slecht door te navigeren en lijkt er op dat gebied juist geen gebruik gemaakt te zijn van de mogelijkheden die Virtual Reality biedt.
ARK Park is eigenlijk op alle fronten een gemiste kans en legt het zelfs met grote afstand af tegen een PlayStation VR Launch titel (of in ieder geval launch window) waarbij toch ook het nodige mis leek te gaan. Zelfs die hard fans van de serie hebben niks te zoeken in ARK Park. Als je de kans krijgt kun je beter je geld investeren in Robinson: The Journey of ARK: Survival Evolved. Veel meer woorden kunnen er ook niet vuilgemaakt worden aan ARK Park. Laten we alleen hopen dat deze titel niet de hele serie om zeep helpt, want ARK als serie heeft wel genoeg te bieden.
