Hak een boom om met je blote vuisten en wordt vervolgens opgegeten door drie kleine mini-dino’s ter grootte van een chihuahua. Strand diep in de nacht op een eiland en ren hulpeloos rond tot je sterft van honger en kou. Bouw een hut en raap je eigen poep op. Het kan allemaal in de nieuwe survivalgame Ark: Survival Evolved. Een grote ontdekkingsreis waar je, in tegenstelling tot de meeste avontuurlijke games, misschien niet blind in moet stappen. De kans is dan namelijk groot dat je meermaals eindigt als een dinohapje terwijl je je eigen uitwerpselen opraapt. Ben je er klaar voor om aan te spoelen op het Jurassic Park eiland? Zou je het overleven? De kans is in het echt waarschijnlijk net zo groot als in Ark.
Bij het opstarten van Ark: Survival Evolved was er goede hoop. Er waren enkele positieve geluiden tot me gekomen over de game en de download kon dan ook niet snel genoeg voorbij gaan. De teleurstelling was helaas groot, toen vervolgens bleek dat het spel nog wat problemen heeft. Het eerste wat opvalt is het hoofdmenu. Het is meteen duidelijk dat dit een game is die vanaf de PC naar de console geport is. Ook het opties-scherm is enigszins overweldigend voor een console game en de manier om terug te komen naar het hoofdmenu is een kruisje rechtsbovenin aanklikken. Je zou al langzaam gaan wensen dat je de game voor de PC had gehaald.
Dit gevoel blijft nog even hangen wanneer je het spel wilt starten. Dan moet je namelijk eerst een online server uitkiezen om in te spelen. Uit een grote lijst kies je een locatie en of je PvP of PvE wil spelen. Voor beginnende spelers is het hierbij zeker aan te raden om voor een PvE server te kiezen. Zelfs zonder overpowerde tegenstanders, die het spel non-stop spelen en je hoofd eraf willen blazen met een rocket launcher, is het spel al ingewikkeld genoeg voor een nieuwkomer. Eenmaal in een server aanbeland, is eindelijk dat gevoel verdwenen dat het spel niet bedoeld is voor de console waar je op speelt. Denk echter niet dat alles daardoor een stukje eenvoudiger wordt. Laten we eerlijk zijn. Mocht je ooit zelf aanspoelen op een eiland vol dinosaurussen dan krijg je ook niet eerst basic training toch? Inderdaad, dus bekijk het maar lekker, zegt Ark vrolijk. Een uur later dwaalde ik nog steeds rond in het donker, op de vlucht voor alles van dodo’s tot grote raptors.
Een paar uur en wat gegoogle later ziet de wereld er al een stuk anders uit. Pak je bijltje, verzamel van alles en begin te craften. Wapens, kampvuren, kleren etcetera. Pas ondertussen goed op voor rondlopende dino’s, want het leven kan zo voorbij zijn. Gelukkig kun je nog terugrennen naar je rottende lijk. Als je snel genoeg bent zijn je spullen er nog. Het is iets wat Ark goed doet, overleven is nou eenmaal niet eenvoudig en het spel maakt je dan ook niet onverslaanbaar als een soort pseudo Indiana Jones. Let even niet op in de buurt van een reuzenschildpad en je gaat er gewoon aan. Daarnaast is er nog een andere overeenkomst tussen het leven in Ark: Survival Evolved en het echte leven: alleen spelen is vrij eenzaam en wordt snel saai.
Daar ligt waarschijnlijk ook de crux wat Ark betreft: het is veel beter met een groep vrienden. Spoel samen aan op het eiland, ga op ontdekkingsreis en wordt steeds sterker als team. Het verschil is gigantisch. Versla samen grote dino’s of tem ze en rijdt op de rug van een T-rex de ondergaande zon tegemoet. Dit maakt alles een stuk eenvoudiger en een stuk meer entertainend. Samen verzamel je sneller de benodigde grondstoffen en bouw je grote hutten en craft je geweren. Zo kom je mogelijk eens in de buurt van de geheimen die Ark voor ons verborgen probeert te houden. Een vleugje verhaal of informatie. Iets wat je een idee kan geven waar je bent en wat er aan de hand is. Ark verbergt iets voor haar spelers. Wat dat is? Zo ver ben ik zelf helaas nooit gekomen. Mocht je er toch achter willen komen, dan is het zeker aan te raden om het spel op de PC te kopen en een aantal vrienden mee te slepen. Dat maakt de rit een stuk eenvoudiger en vermakelijker.
