Al een tijdje gaan er geruchten rond dat we in 2016 geen nieuwe Assassin’s Creed-game hoeven te verwachten. Tot op heden weten wij nog niet of het enkel geruchten zijn of dat er binnenkort een aankondiging komt. Toch hoeven we de franchise niet te missen, want Ubisoft komt met een collectie van de drie kleine Assassin’s Creed-games die recentelijk zijn verschenen. Assassin’s Creed Chronicles Trilogy Pack biedt je drie unieke verhalen in het Assassin’s Creed-universum.
Vergeet bijna alles wat je weet over Assassin’s Creed. Deze drie delen hebben ieder hun eigen verhaal, eigen grafische stijl en een eigen vechtstijl. De basis blijft echter wel hetzelfde, namelijk zo voorzichtig mogelijk te werk gaan. Stealth is nog steeds een essentieel onderdeel van de franchise en ook nu weer zal je dus het nodige moeten overwegen. Wat nieuw is, is het gebruik van punten voor het behalen van missies en zijmissies. Ieder level is opgedeeld in checkpoints waarbij de score wordt opgeteld. Deze score wordt bepaald aan de hand van hoe goed of hoe slecht je het gedaan hebt. Dit wordt bepaald door hoe vaak je gezien bent en of je onnodig in aanraking bent geweest met bewakers. Deze scores zijn belangrijk omdat die aan het eind van iedere level bepalen welke beloningen je in ontvangst kan nemen. Mocht je bang zijn dat je snel door deze games heen gaat, wees dat dan niet. Per game ben je minimaal zes uur bezig en nog langer als je de extra modi wil spelen waarmee je extra beloningen kunt vrijspelen.
Wat deze collectie vooral anders maakt is toch wel de stijl waarin dit allemaal plaatsvindt. Dit is namelijk niet de open wereld die we kennen uit de bekende Assassin’s Creed-games, maar een 2D-wereld. Dit resulteert in een wereld die overzichtelijker is, maar waarbij je wel te maken hebt met 3D-elementen zoals om een gebouw klimmen of van de voorgrond, naar de achtergrond treden. Uiteraard komen bekende snufjes ook weer terug, zoals Eagle Vision waarmee je de looproutes van wachters in de gaten kunt houden, en je kan weer synchroniseren met hoge punten waarbij je op je map ziet waar alle kostbaarheden zich bevinden.
Het eerste deel is Assassin’s Creed Chronicles: China. Hierind raait het om de vrouwelijke assassin Shao Jun die zich bewust heeft laten opsluiten om meer te weten te komen over haar aanvallers. Haar taak is om te ontsnappen om vervolgens achter de keizer aan te gaan die geplaatst is door de Tigers, een andere genootschap die achter de assassin’s aanzit. Shoa Jun heeft het er alleen niet makkelijk mee in haar hoofdstuk. Wraak is haar beweegreden en ze zal geweld ook niet verafschuwen. Toch is zij wel het personage waarmee je meer bezig bent met stealth. Zo speelt het zich echt af in een Chinese sfeer met grotten en tempels waarbij je van het ene dak naar het andere springt. Dit hoofdstuk speelt zich af in 1526, een tijdperk waarin wapens eigenlijk nog niet zo erg aan de orde zijn. De gevechten zijn dus vooral op dichte afstand. Het is daarom verstandiger om in haar hoofdstuk van het ene verstopplekje naar het andere te springen. Dit wordt gelukkig ook al snel uitgelegd en daardoor zal je ook een stuk voorzichtiger spelen. Je zult vaker voor de optie kiezen om een checkpoint te herladen wanneer je ontdekt bent dan het gevecht rechtstreeks met hen aan te gaan.
Het verhaal van het tweede personage, Arbaaz Mir, in Assassin’s Creed Chronicles: India is een hele andere. Hij zit midden in een oorlog tussen Sikh emperium en de Britse Oost Indische Compagnie rond de periode 1841. Zijn belangrijkste taak is om Koh-i-Noor diamant te vinden, wat in werkelijkheid een Piece of Eden is. Tegelijk moet die zijn mentor beschermen en ook de liefde van zijn leven, prinses Pyara Kaur. Waar China vooral draaide om stealth, is dat in India iets minder aanwezig, maar nog wel steeds belangrijk. De stijl past zich natuurlijk weer aan aan de wereld waar het zich allemaal plaatsvindt. De stijl die gekozen is vooral het zonnige, maar ook exotische India waarbij je geregeld een olifant voorbij ziet lopen. Ook hier wordt op het begin weer netjes uitgelegd wat je moet doen en krijg je de beschikking over een nieuwe uitrusting.
Het derde verhaal is tegelijk met deze trilogy pack uitgekomen, Assassin’s Creed Chronicles: Russia. We volgen Nikolai Orelov in een Rusland van 1918. Hij probeert met zijn gezin te vluchten, maar moet eerst nog een opdracht uitvoeren: het stelen van een belangrijke artefact van de Bolsheviks die op dat moment de Tsar’s familie vasthoudt. Hij is getuige van de moord op Tsar Nicholas II van Rusland en diens gezin. Ondanks de geschiedenis van Nikolai met deze Nicholas kiest hij er toch voor om diens dochter Anastacia te redden en te beschermen, net als het krachtige artefact. De stijl die men hanteert voor Russia is er één die vooral erg duister is. De grijze achtergronden met rode tinten doen ons denken aan een typisch Russisch sfeertje waarbij je niet veilig rondloopt. Daarnaast is stealth ook meer naar de achtergrond gedoken omdat er in 1918 al meer mogelijk was met wapens. Zo heeft Nikolai dus ook de beschikking over wapens. Ook zijn andere uitrusting is moderner dan die van de twee personages uit de trilogie. Toch zal je ook hier weer proberen om zoveel mogelijk stealth proberen toe te passen, al is het alleen al voor de punten en beloningen die daar uit voortkomen.
Wat deze drie verhalen gemeen hebben is dat het geen onbekende verhalen zijn, maar een verdieping van bestaand materiaal. Verzamelaars van het eerste uur zullen opgelucht adem halen om deze personages te mogen bedienen. Zo kennen we Shao Jun uit de korte animatiefilm Assassin’s Creed: Embers dat uitkwam in 2011 als een afsluiter voor het verhaal van Ezio en diens avontuur in Assassin’s Creed: Revelations. Arbaaz Mir speelt een grote rol in de graphic novel Assassin’s Creed: Brahman dat in 2013 verscheen. De geschiedenis van de Russische assassin Nikolai Orelov met Nicholas II komt zelfs voor in twee graphic novels. In Assassin’s Creed: The Chain en Assassin’s Creed: The Fall komen we namelijk meer te weten over de beweegredenen van Nikolai waarbij Assassin’s Creed Chronicles: Russia zich tussen beide novels afspeelt. Een ander leuk feitje is dat alle drie de hoofdstukken ook weer een hoop geschiedenis weten te vertalen.
