Zand en zand
Het duurt nog maar twee maanden en dan begint Dakar 2019 alweer. Bijna twee weken lang kunnen we dan genieten van de vele motorvoertuigen die door het zand aan het ploeteren zijn in deze loodzware race. Tot het echter zover is, kunnen we ons vermaken met Dakar 18, de eerste officiële game van de race die uitgebracht is. Ook hierbij kunnen we genieten van de beelden van voertuigen die door het zand aan het rijden zijn. Je ziet zand en zand en zandduinen en zand. Het levert leuke plaatjes op, maar ook wordt direct duidelijk dat het spel grafisch toch niet het allerbeste is. Vooral als er opeens een boom of ander item dat verschijnt in het zand valt of dat de textures soms zelfs nog geladen moeten worden. Hier laat het spel het dan ook echt wel op liggen.
Verder weet het spel de essentie van Dakar echter goed te pakken te krijgen. De Dakar is natuurlijk alles behalve een makkelijke race, en laten we zeggen dat Dakar 18 ook alles behalve een makkelijk spel is. Te beginnen bij de tutorials. Het is zeker niet aan te raden om deze over te slaan, want ze bevatten essentiële informatie over hoe je bijvoorbeeld moet navigeren. De navigatie is verreweg het allerbelangrijkste in het spel en dus is het handig om goed te begrijpen hoe deze in elkaar zit. Er lopen immers niet gewoon allemaal asfaltwegen door de woestijnen heen en elke zandheuvel lijkt weer op de volgende. De kans dat je een keer zult verdwalen in de woestijn is zeker aanwezig en dan kom je er pas achter hoe immens groot het spel eigenlijk is. Moest je bij die zandkuil nou naar rechts? Of toch naar links?
Geen traditionele racegame
Er bestaan natuurlijk al talloze racegames die allemaal net even anders zijn, maar toch hebben ze ook vaak iets gemeen. Je moet namelijk een vaste route rijden om de race te winnen en van de route afdwalen kan over het algemeen niet. In dit opzicht is Dakar 18 natuurlijk totaal anders, want het maakt totaal niet uit hoe je ergens komt, als je er maar terecht komt en zoals eerder genoemd is de navigatie daarbij super belangrijk. Het is daarom handig om zeker in het begin te kiezen voor een voertuig waarbij je een navigator meeneemt en niet te gaan voor een motor waarbij je het in je eentje moet zien te redden.
Ook dat maakt het spel natuurlijk leuk, de keuze in de voertuigen. Kies jij voor die grote truck? Of kies je voor een wendbare buggy? Durf je het aan om alleen op pad te gaan met de motor of de quad? Of kies je voor de traditionele auto? Allemaal keuzes die je net weer een andere ervaring geven in dit spel en ze zijn allemaal leuk om eens uit te proberen. Let wel, als je eenmaal aan de race begint, dan is deze niet in tien minuutjes uitgereden. Sterker nog, met de gemiddelde stage ben je al vaak minimaal en halfuur bezig. Dit geeft enerzijds een authentiek gevoel, maar aan de andere kant zorgt het er wel voor dat je niet ‘gauw even een potje’ kan racen.
Plussen en minnen
Dakar 18 weet de essentie van de Dakar-rally wel goed te bevatten, maar kent ook de nodige minpunten. Zoals eerder genoemd zijn bijvoorbeeld de graphics niet erg goed. Daarnaast is het vrij vervelend dat het spel soms een enorme laadtijd kent. Ga rustig even koffie zetten, chips pakken, naar de wc, de was doen, Youtubefilmpjes kijken, schoonmaken en opruimen, het kan allemaal terwijl de volgende stage aan het laden is. Zorg er dus voor dat je auto niet crasht, want voor je weer opnieuw onderweg bent kan wel even duren. En dat is direct ook het volgende minpunt: de besturing. Het besturen van je voertuig gaat niet altijd helemaal zoals jij het wil en je raakt als je hard over de wegen scheurt al gauw de controle kwijt.
Gelukkig kan je auto meestal wel een stootje hebben, maar soms kan deze van een simpel bordje op de weg opeens total loss raken. Erg vreemd. Tegen betaling (met virtueel geld) kan je gelukkig je voertuig wel weer redelijk repareren en dat is aan te raden. Een hele stage met een lekke band is namelijk zeker geen pretje. Probeer er ook voor te zorgen dat je niet vast komt te zitten, want dan moet je gewoon weer opnieuw beginnen. Loskomen zit er namelijk niet in en er is niemand die je komt helpen. Hoewel je in de eerste tutorial nog uit je auto kan stappen om iemand te helpen, kom je gedurende de echte races vrijwel nooit iemand tegen en al helemaal niet iemand die je weer op weg kan helpen.
Wat wel weer leuk is, is de Treasure Hunt modus die de game heeft. Hierbij kan je heerlijk door de enorme open wereld rond racen op zoek naar mooie schatten. Verder kan je ook nog lekker ouderwets een split-screen wedstrijd houden of, zoals in de meeste spellen tegenwoordig, online een potje racen. Helaas zijn er nog niet echt veel spelers online te vinden. Al met al is Dakar 18 uiteindelijk best een vermakelijke game geworden die zeker aan te raden is voor de echte Dakar-liefhebbers. Je kan uren spenderen met de race waarbij je op alles moet letten. Luister goed naar je navigator, laat je voertuig niet crashen en zorg dat je zo snel mogelijk de stage uitrijdt. Je hebt maar één slechte stage nodig om flink te kelderen in het klassement. Maarja, hoe belangrijk is het klassement nou uiteindelijk? Het doel is natuurlijk gewoon om de rally uit te rijden.
€9,65
Op voorraad. Voor 15:00 uur besteld, morgen in huis
