Frank West keert weer terug naar Willamette nadat zijn studente Vicky Chu hem meeneemt om zogenaamd miniatuurgolf te gaan spelen. Al snel heeft Frank echter door dat ze dat niet gaan doen, maar dat ze op weg zijn naar Willamette. Daar is het natuurlijk weer helemaal mis gegaan in het gloednieuwe winkelcentrum tijdens Black Friday, zelfs nog voordat het winkelcentrum officieel geopend is. Zombies nemen alles weer over en Frank en Vicky komen aan net als de spreekwoordelijke shit de ventilator weer heeft geraakt. Arme inwoners van Willamette, rustig hebben ze het er nooit.
Laten we met het begin beginnen. Dead Rising 4 is een zombiegame, maar niet een die de bedoeling heeft om eng te zijn. Waar het op neer komt is dat je als Frank West letterlijk duizenden zombies af mag slachten op de meest creatieve manieren. Nergens is er het idee dat je liever niet dat hoekje om gaat, want daar zou wel eens iets engs kunnen zitten. Zoek je naar een dergelijke game, dan zal Dead Rising 4 daar absoluut niet aan voldoen voor je. Het spel is feitelijk niets anders dan hersenloos zombies slachten en daar zoveel mogelijk fun uit halen.
Daar draait sowieso heel het spel om, zoveel mogelijk simpele fun. Frank West gooit er regelmatig one-liners uit die niet altijd, maar wel vaak, erg grappig zijn. Ook in de wapens en manieren waarop je de grote hordes aan zombies ondersteboven kunt maaien zit meer dan voldoende humor. Als speler kun je Frank ook echt een enorme veelvoud aan kleren aan laten proberen, waaronder af en toe echt hele absurde outfits. De wapens kun je vinden, maar ook combineren en daar zit dan ook wel weer een leuke uitdaging in. Om gecombineerde wapens te kunnen maken heb je blueprints nodig en die liggen over de hele map verspreid. Sommigen daarvan liggen open en bloot voor je om gewoon op te pakken, terwijl anderen alleen te vinden zijn als je een exo-suit draagt.
Laten we het daar eens over hebben, het exo suit, want dat is een toevoeging die ze hebben gemaakt in dit vierde deel. Exo Suits zijn een soort robot bepantsering die je aantrekt, waardoor je tijdelijk een heel stuk sterker wordt. Daar kun je dan weer eigen wapens voor oppakken en je kunt ze upgraden. Nadeel is dan weer dat deze bepantsering maar tijdelijk is, want zodra je er een aantrekt, begint een timer te lopen en zodra die op 0 staat klapt het exo suit weer van je af. Het upgraden van je exo suit is wel weer een hele leuke toevoeging, want dat kan door allerlei dingen die je vindt in de wereld. Ook zijn er wapens die je alleen kunt gebruiken als je een exo suit draagt. Zoals een gigantisch piraten kanon bijvoorbeeld.
Het tijdelijke van de exo suit is niet voorbehouden aan het exo suit. Datzelfde geldt voor wapens die je vindt. Wapens slijten namelijk bij iedere slag of schot wat je doet. Sla je een keer met je honkbalknuppel, dan zal deze daarvan gaan slijten. Dat blijft hij doen totdat je hem uiteindelijk verliest. Er is geen manier om je wapens te repareren, dus stuk is weg. Ook geldt dit voor eventuele wagens die je kunt rijden, en ook daarin kun je het zo gek niet bedenken of het kan gemaakt worden. Een golfkarretje dat je combineert met een balanceerplaat bijvoorbeeld. Zodra je tijdens het rijden iets raakt, beschadigt dit voertuig tot ook dat uiteindelijk kapot gaat, dan moet je overigens wel zorgen dat je uitgestapt bent, want deze voertuigen ontploffen.
Dit soort zaken zorgt voor de voornaamste uitdaging van Dead Rising 4, want heel moeilijk kan de game verder niet genoemd worden. Er is ook geen moeilijkheidsgraad, dus je kunt het niet moeilijker maken om jezelf meer uitdaging te bezorgen. Pittig wordt het soms wel, want als je in een groep staat van een slordige 900 zombies, dan moet je van goeden huize komen om ze allemaal neer te maaien, zonder daarbij zelf toch wat moeilijkheden te hebben het er levend vanaf te brengen. Je kunt door de hele wereld heen wel eten en andere zaken oppakken om jezelf weer te healen, alleen heb je daar maar een heel beperkte voorraad van bij je. Datzelfde geldt overigens ook voor wapens, waar je maar een aantal inventory plekken voor hebt, en als je geen wapens meer hebt, moet je de zombies met de blote vuist proberen neer te maaien.
Een onderdeel wat mist sinds Dead Rising 3 is het co-op spelen van de campagne. Iets wat natuurlijk ontzettend veel plezier kan geven aan het spelen van een dergelijke game, want wat is er nu leuker dan samen hele hordes zombies naar de andere wereld helpen? In plaats daarvan is er een externe multiplayer modus, waarin je een aantal episodes kunt spelen. In die episodes moet je meerdere dagen overleven. Daar krijg je weer compleet eigen levelling in en ook andere beloningen. Het is eigenlijk een soort losstaande co-op modus, die als zoethoudertje moet dienen voor de mensen die deze modus het liefst speelden.
Toch nog even een ander puntje: grafisch is Dead Rising 4 geen al te best pareltje. Er wordt gebruik gemaakt van een eigen engine, waar eerst sprake was dat er gebruik zou worden gemaakt van de Unreal Engine 4. Capcom heeft er echter voor gekozen om de eigen Force Engine te gebruiken en die laat redelijk wat steekjes vallen. Zo is het detail niveau niet om over naar huis te schrijven, zie je regelmatig zombies vast zitten in muren of half door een deur hangen en dat soort zaken die anno 2016 eigenlijk echt niet meer zouden mogen. Daarentegen moet het gezegd worden dat ze er wel in slagen om enorme hordes aan zombie gespuis op het beeld te toveren, zonder dat de game zichtbaar slomer wordt.
