The Pokémon Company doet voornamelijk dingen met hun eigen franchise. Soms zijn ze (lang)verwacht zoals Pokémon Sun en Moon. Maar soms weten zij ook te verrassen met titels zoals Pokémon Ranger. Deze keer gooit The Pokémon Company het over een andere boeg en komen zij met een nieuwe spin-off van de populaire Pocket Monsters, welke tevens ook nog verfilmd gaat worden. Maar de titel genaamd Detective Pikachu is wel een hele vreemde spin-off. Tijd om op onderzoek uit te gaan!
Detective Pikachu is een titel die draait om een Pikachu die kan praten. En niet zomaar een! Deze Pikachu is er op uit om s’werelds beste detective te worden. Het probleem is alleen dat niemand hem kan verstaan. Totdat Pikachu een jongen ontmoet genaamd Tim Goodman. Samen met Tim dient Pikachu een aantal cases op te lossen. Dat begint met een aantal Aipom die zich misdragen in de stad waar de game zich in afspeelt. Uiteraard ontwikkelt de game zich naargelang de personages zich ontwikkelen en zich comfortabeler voelen met hun nieuwe roeping, namelijk een detective-duo zijn.
Waar Pokémon–games normaliter RPG’s zijn is de grootste opvallende factor in Detective Pikachu de aanpak. In plaats van vechten en levelen ben je bezig met een avontuur en het oplossen van de diverse cases. Detective Pikachu valt dus in de categorie avonturen en dat laat zich ook wel zien in de gameplay. Het is op geen enkel vlak een moeilijke game maar de titel laat zich begeleiden door enkele simpele concepten die je al op de basisschool leert. Het begint met het grondig onderzoeken van de omgevingen om zo aanwijzingen te krijgen. Dat doe je door te praten met mensen en Pokémon die in de buurt zijn, je omgeving uit te proberen en goed te kijken naar wat er precies om je heen gebeurt. Daarnaast is er nog een deeltje deductie te vinden. Een aantal situaties hebben een sleep-en-plaats puzzeltje gekregen om een stapje te verduidelijken. Uiteindelijk lijken de puzzels dan ook redelijk recht toe recht aan. Aan de andere kant gooit The Pokémon Company het vaak op de jongere garde en de Pokémon fans onder ons, dus hele lastige uitgebreide games hoeven wij daar niet te verwachten.
Waar het basisconcept van Pokémon inmiddels jammerlijk achterhaald is weet Detective Pikachu meer dan duidelijk zijn strepen te verdienen. De game ziet er (ondanks het gemis van ook maar een enkele poging het beroemde 3D effect te gebruiken) uit om door een ringetje te halen. Alle visuele elementen kloppen en in de delen waarin het echt telt is alles in 3D graphics weergegeven. Daarnaast is de sfeer in de game lekker casual en weten de personages zoals Tim Goodman zich heel goed te mengen in de bestaande wereld van Pokémon. Zelfs een pratende Pikachu went, ook al blijft het vreemd dat Pikachu de stem heeft van een 50-jarige verstokte roker. Het totaalplaatje klopt echter wel en daarom is Detective Pikachu een genot om doorheen te werken. Zelfs voor mensen die een enorme hekel hebben aan Pokémon of die simpelweg de hype gemist hebben valt er in Detective Pikachu nog wel een aantal uur aan spelgenot te halen, juist omdat de focus niet heel erg ligt op de Pokémon, maar meer op het opbouwen van de personages, hun relaties, doelen en acties.
Als we gaan kijken naar de algehele ervaring in Detective Pikachu dan is er weinig anders aan toe te voegen dan eigenlijk lyrisch te zijn over wat Nintendo’s handheld nog toegevoegd krijgt aan zijn inmiddels steeds langzamer groeiende bibliotheek. Detective Pikachu meet zich makkelijk met de meest indrukwekkende titels op de Nintendo 3DS en 2DS. Niet zozeer om de diepgaande RPG elementen die hier compleet missen, maar vooral door de grafische bravoure en zeker niet onaardige storytelling die gedaan wordt. Je bent langzaam maar zeker bezig met onderzoeken, ondervragingen, kleine puzzeltjes en het oplossen van cases die allemaal een groter geheel dienen. Dat je nergens dood aan kunt gaan of dat je geen straf krijgt voor jammerlijk falen helpt ook wel mee. Het is een avonturengame in de simpelste vorm maar heeft wel de aantrekkingskracht om iedereen aan het Pokémon universum toe te voegen.
Detective Pikachu is een avonturengame die zich naadloos weet te mengen met het universum van Pokémon en natuurlijk, een pratende Pikachu, zeker met de zware stem die hij gekregen heeft is vreemd. Maar bedenk je even dat je daar doorheen moet kijken. Buiten dat feit haal je een dijk van een avonturengame in huis die voor vrijwel iedereen interessant is, zelfs als je niet van Pokémon houdt. Het is namelijk geen echte Pokémontitel maar een detective game die je van begin tot eind bezig weet te houden. En buiten dat, hadden wij al gezegd dat Detective Pikachu met afstand de mooiste Pokémon game is die wij tot nu toe gezien hebben op een handheld van Nintendo? Mooi! Aanradertje dus!
Pingback: Detective Pikachu Returns - Play Watch Read