In 2005 bracht RedOctane de allereerste Guitar Hero game uit. De game werd ontwikkeld in samenwerking met Harmonix, die al eerder ervaring had opgedaan met het maken van muziek games. Vanaf het derde deel dat Legends of Rock als subtitel meekreeg was Neversoft de nieuwe ontwikkelaar. Activision werd toen de publisher. Sinds die tijd zijn er heel veel opvolgers geweest tot in 2011 de hype van muziek games met plastic instrumenten een langzame dood leek te zijn gestorven. Dit jaar verscheen dan ook sinds lange tijd weer nieuws vanuit Activision. Zij lieten weten met Guitar Hero Live te zullen komen, dit keer ontwikkeld door FreeStyleGames, die eerder de DJ Hero games ontwikkelde.
Heb je eerder Guitar Hero games gespeeld, dan zullen je een aantal dingen meteen opvallen. Allereerst is de controller opnieuw ontworpen. Niet langer maken we gebruik van 5 gekleurde knoppen. In plaats daarvan krijgen we nu twee sets van drie knoppen. Deze zitten tegenover elkaar geplaatst op de hals, waardoor je een nieuw soort spel krijgt. Als speler kun je nu dus ineens grepen moeten maken waar je een knop aan de onderkant, en een aan de andere kant van de gitaar hals moet indrukken terwijl je strumt. Dat is zeker even wennen wanneer je de vorige controller gewend was.
FreeStyleGames heeft daarnaast ook de volledige grafische interface onderhanden genomen. Niet langer speel je met een reeks cartoon personages, al zal je, wanneer je eerdere games hebt gespeeld zeker nog namen gaan tegenkomen bij stukken content, maar daarover later meer. In plaats daarvan speel je nu mee tijdens een optreden en ben jij de gitarist die over een zee van mensen uitkijkt. Dat geeft zeker een extra dynamiek aan de game, maar zorgt ook wel voor een klein minpuntje. Waar je eerder het beeld langzaam zag veranderen door middel van een metertje en een steeds roder wordend scherm waaruit bleek dat je er eigenlijk geen snars van bakte, zijn er nu eigenlijk twee smaken. Ofwel het publiek maar ook je mede bandleden vinden je ruk, ofwel vinden ze je fantastisch en juicht men de longen uit het lijf. Hier had een soort van gradatie best gemogen eigenlijk.
Guitar Hero Live beschikt eigenlijk maar over twee belangrijke game mechanismes. Het eerste daarvan is GH Live, waar je daadwerkelijk content vrij moet spelen zoals je dat gewend bent. Op een tweetal festivals worden een aantal concerten verzorgd en bij elk van deze concerten ben jij de belangrijkste gitarist. Het aantal liedjes wat je daarmee in totaal moet spelen is niet hoger dan 50. Daarbij komt ook dat hier echt nummers bij zitten die menig Guitar Hero liefhebber niet zal bevallen. Wanneer je alle nummers hebt unlocked is er in deze modus in feite niet veel meer te doen, tenzij je voor alle trophies gaat natuurlijk. Wanneer je dat wil ben je namelijk nog wel de nodige uren bezig met de Quickplay optie.
Wanneer je echter genoeg hebt van deze redelijk beperkte playlist kom je terecht bij het andere onderdeel van het spel en dat is GHTV. Dit is verreweg het tofste onderdeel en als dit spel je ook maar een beetje ligt zul je hier echt de nodige uurtjes gaan doorbrengen. In GHTV speel je als het ware mee met een soort MTV-achtige omgeving. Terwijl je de noten wegspeelt die op je ‘highway’ voorbij stromen, zie je de videoclips bij de nummers voorbij komen en dat is toch wel erg cool. Het aantal nummers wat je hiermee kunt spelen neemt bovendien significant toe zodra je je in deze modus begeeft. Op het moment van schrijven zijn er een slordige 300 nummers beschikbaar en er is beloofd dat dit er alleen maar meer zullen worden.
Een onderdeel in GHTV dat misschien niet meteen zal opvallen is de zogenaamde Premium Shows. Daarbij heb je de mogelijkheid om door middel van het spelen van nummers een playlist vrij te spelen die extra rewards oplevert voor degene die wint, of toch minstens de top drie weet te bereiken. Een andere manier om deze premium shows te bereiken is om daadwerkelijk geld in het spel te stoppen. In deze Premium Shows zul je ineens zien dat je weer tegen de bekende namen van vroeger speelt, zoals een Lars Ümlaut bijvoorbeeld. Liefhebbers van de eerdere Guitar Hero reeks zullen deze geste vast weten te waarderen. Een aantal van deze Premium Shows zal niet al te veel problemen opleveren, maar regelmatig zitten er ook shows bij die het uiterste van je vragen als je ook maar een kans wenst te maken op die fel begeerde top drie plaats.
Guitar Hero Live heeft microtransacties, bijvoorbeeld wanneer je dus de Premium Shows wilt vrijspelen, maar dat is iets wat eigenlijk iedereen die eerdere games in de reeks heeft gespeeld wel gewend is. In tegenstelling tot eerder kun je er echter voor kiezen om het allemaal zonder echt geld te doen. Bij eerdere versies waren het eigenlijk altijd songpacks die je moest downloaden, en die moest je absoluut kopen op de enkele gratis packs na. Als gevolg daarvan werd ook de hoeveelheid ruimte die je nodig had voor de game alleen maar groter. Dat is niet langer het geval want GHTV tracks worden gestreamed en zijn dus niet fysiek op je console aanwezig. Dat kan een enorm voordeel betekenen, wanneer je zuinig moet zijn op je disk ruimte.
Pingback: Metal: Hellsinger - Play Watch Read