Recensie: Madden NFL 18

EA Sports heeft diverse series die voor de gemiddelde gamer erg bekend zijn. Hier in Nederland is Madden NFL eigenlijk altijd een beetje een ondergeschoven kindje geweest en dat is ook niet heel vreemd. NFL football is namelijk ook wel een heel erg Amerikaanse sport. Waar sporten als voetbal en basketbal toch ook wel flink in Nederland worden beoefend, is American football hier veel meer een zeldzaamheid. Dit jaar is Madden uiteraard weer verbeterd ten opzichte van vorig jaar, maar is dat voldoende?

Wat meteen opvalt is de nieuwe story mode. In Longshot speel je Devin Wade en Devin heeft nogal een tragedie meegemaakt met de dood van zijn vader. Dat heeft ervoor gezorgd dat hij al zo’n drie jaar niet meer actief bezig is geweest met zijn sport. Samen met zijn maatje Cole, probeert hij weer terug in het spel te komen en dus geeft hij zich op voor de Combine, waar hij opvalt bij een TV producent. Die wil namelijk heel graag een zogenaamde Longshot hebben voor zijn nieuwe tv programma, dat niet geheel toevallig dezelfde naam heeft. Het is aan de speler om te bepalen hoe dat verder gaat.

Het vreemde van dit onderdeel van het spel is dat er, vooral in het begin van deze spelmodus, eigenlijk weinig daadwerkelijk football gespeeld wordt. Het spel is op dat moment meer te vergelijken met een Telltale game, waarbij je vooral keuzes moet maken. Heel af en toe moet je een klein stukje spelmoment naspelen, maar dat is alles. Een belangrijk onderdeel is soms ook om spelvormen die door je coach worden geroepen te onthouden en in de juiste volgorde te herhalen. Alles wat je doet in deze gamemodus wordt opgeslagen en bepaalt hoe de coaches je zien. In de tweede helft van deze spelvorm zul je wat vaker echt football spelen.

De meest uitgebreide spelvorm die Madden bevat is Ultimate Team mode. Zeker als je daarvoor Longshot hebt gespeeld is dit een naadloze overgang. Je hebt dan ook meteen beschikking over de personages die je tegen bent gekomen in Longshot en dat kan erg welkom zijn. Er zitten vervolgens ook 27 challenges in die je Wade’s levensverhaal nog eens laten herleven. Er zitten hier ook een aantal NCAA momenten bij, waar je de University of Texas speelt die het opnemen tegen de Oregon Ducks. Daarbij hoor je ook de NCAA muziek op de achtergrond. Dit is een mooie ode aan de oudere games van EA.

In Ultimate Team mode verzamel je eigenlijk kaarten, want die representeren je spelers die je ter beschikking hebt. Daar zijn nu met Longshot en drie tegen drie wedstrijden een aantal leuke onderdelen bij gekomen. Drie tegen drie is wel wat lastiger te organiseren, want je moet dan ook daadwerkelijk met drie mensen samen spelen. Samen vul je dan de rol van de aanvallende captain, verdedigende captain en de hoofd coach. Dit zou zeker een goede toevoeging ook kunnen zijn voor de e-sports wereld die dit soort spellen nog niet heel vaak spelen momenteel.

Er zijn daarnaast drie verschillende manieren om deze game te spelen en dat geldt zowel voor offline als voor Franchise mode. Deze manieren zijn Arcade, Simulation en Competitive. In Arcade krijg je veel meer mogelijkheden om te scoren, worden er veel minder straffen uitgedeeld en zijn blessures niet ingevoerd. Dat kan heel wat schelen, zeker voor de niet zo doorgewinterde NFL speler. Waarschijnlijk is deze modus ook het meest geschikt voor ons Nederlanders die niet zoveel weten over 4th down en al dat soort termen uit American Football, die wij eigenlijk nauwelijks kennen.

Competitive gaat wel heel ver, maar geeft daarentegen dan wel weer de meeste voldoening wanneer je daar een succesvolle pass aflevert of die touchdown weet te scoren. In deze modus is het super belangrijk dat je weet wat je doet en dat je de controller zo goed mogelijk weet te gebruiken. Het is deze modus die ook zal worden gebruikt voor e-sports, wat ook wel het meest logisch is. Het voordeel is dat de servers van Madden super stabiel zijn, stabieler eigenlijk dan de servers voor andere games van EA vaak zijn. Als je echt goed wilt worden in Madden, dan is dit de game modus voor jou.