Velen keken er al lang naar uit: het nieuwe Pokémon Sun en Moon. Vooral door de release van Pokémon Go eerder dit jaar groeide de fanbase enorm. Toch is het vooral de wat oudere generatie die met smart zat te wachten op een nieuwe game voor de Nintendo handheld. Er werd massaal gepreorderd en vervolgens hard naar de winkel gerend of onrustig bij de brievenbus gewacht. Maar worden de verwachtingen waargemaakt? Is het spel zo goed als iedereen hoopte? Of is het een tegenvaller die maar beter gauw vergeten kan worden?
Na jaren van Pokémon-spellen en vele evoluties later begon het enthousiasme voor deze virtuele wezentjes wel een beetje af te nemen. De nieuwe generatie Pokémon leek elke keer net iets minder te zijn dan de generatie daarvoor en het leek dan ook een zinkend schip te zijn. Maar toen was daar opeens Pokémon Go. Wie had ooit gedacht dat het zo’n hype zou worden? Jong en oud liepen al kijkend op de telefoon over de straten op zoek naar nieuwe Pokémon om te vangen. Nintendo wist hiermee de liefde voor deze wezentjes weer goed aan te wakkeren en had dan ook geen beter moment kunnen kiezen om hun nieuwe spel Pokémon Sun& Moon uit te brengen.
Pokémon Sun & Moon brengt natuurlijk weer een geheel nieuwe generatie Pokémon met zich mee en daar zitten een aantal bizarre creaties tussen. Zo zien we bijvoorbeeld een Sandygast, een hoopje zand met een schepje, of Alolan Exeggutor, de nieuwe versie van Exeggutor die er nu uitziet als een palmboom. Daarnaast zijn er vooral heel veel Pokémon te vinden die onder de noemer ‘schattig’ vallen en die menig hart zullen veroveren. Behalve deze, vooral schattige, nieuwe generatie zijn er ook Pokémon van de oude generatie terug te vinden. Het kan dus zomaar zijn dat je net een grappige Mudbray gevangen hebt, en vervolgens een Zubat of een Eevee tegenkomt.
In grote lijnen lijkt het spel nog wel op zijn voorgangers. Je vangt de ene Pokémon na de andere en probeert ze sterker te maken. Ook moet je natuurlijk weer de nodige slechteriken verslaan, flink wat rondlopen en je best doen om de beste van de wereld te worden. Tot zo ver de vergelijkingen want het spel komt niet alleen met een nieuwe generatie Pokémon, maar ook met een hele nieuwe spelbeleving. Denk je met misschien enige nostalgie terug aan de tijden dat je achter je computer moest stappen om op te zoeken hoe je verder moest? Dit is niet meer nodig want dat vertelt je persoonlijke navigatie je wel. Uitzoeken hoe je door een Gym heen komt? Ook dit is verleden tijd, want de o zo bekende Gyms bestaan niet meer.
In de plaats van de Gyms zijn nu trials gekomen en dat is een serieuze verbetering. De trials zijn korte, leuke opdrachten die je moet uitvoeren en die erg gevarieerd zijn. Daarnaast ben je tijdens de trials meestal niet bezig om ‘personen’ te verslaan, nee je bent bezig met wilde Pokémon. Dit maakt de Pokémonbeleving des te leuker. Natuurlijk komen de nodige persoonlijke gevechten ook wel aan bod, want de trial hoort wel bij een Captain die je moet verslaan. Misschien een minpuntje van het spel is Team Skull, deze slechteriken zijn duidelijk geïnspireerd op een slechte YOLO-SWAG-generatie en dit gedrag is misschien net even iets té over de top. Toch wordt alles mooi geanimeerd en een pluspunt zijn dan ook zeker deze mooie animaties.
Een ander groot pluspunt is dat de HM’s er niet meer zijn. In eerdere spellen moest je er altijd voor zorgen dat je de juiste Pokémon bij je had met de juiste HM-move om te komen waar je wilde zijn. Een Pokémon met Cut om een boompje om te hakken of een Pokémon Fly om ergens heen te vliegen. Nu is dat niet meer nodig want je hebt je eigen trouwe hulpjes. Je kan nu bijvoorbeeld je Taurus roepen om een rots aan de kant te duwen of je Lapras om het water over te surfen. De TM’s zijn nog wel in het spel gebleven. Iets wat nieuw aan het spel is zijn de Z-crystals. Je krijgt deze van een Captain die je kan bevechten als je een trial voltooid hebt. De Z-crystals geven je Pokémon speciale moves die je per gevecht maar één keer kan gebruiken.
Het spel is al met al een stuk leuker te noemen dan vele van zijn voorgangers. Het is een stuk vernieuwender en biedt leuke nieuwe mogelijkheden. Jammer is wel dat het spel weinig ruimte biedt om je eigen gang te gaan. Veel wegen zijn geblokkeerd zodat je er niet heen kan en daarmee wordt je gedwongen om constant de aanwijzingen op te volgen en de juiste paden te belopen. Voor de wat jongere en beginnende speler is dit misschien wel fijn, maar het was toch leuker geweest om iets vrijer te kunnen bewegen. Toch mag dit de pret niet drukken want het spel zal zeker niet snel vervelen. Er zijn genoeg leuke features ingebouwd om het spelen leuk en verrassend te houden.
