Al jaren hebben we ieder jaar dezelfde strijd, PES vs FIFA. Dit jaar is dus ook niet anders en PES is degene die de eerste zet doet. Terwijl de eredivisie alweer een paar weken onderweg is en we momenteel Feyenoord als koploper hebben, begint het seizoen nu langzaam ook voor de liefhebber van digitaal voetbal. Fifa zal volgen op 27 september, waarna we de balans kunnen opmaken en zullen kunnen beoordelen welk van de twee dit keer met de kroon er vandoor gaat.
Konami heeft er dit jaar voor gekozen om iets meer de realisme kant op te gaan en dat merk je vooral in het tempo. De bal rolt net iets minder snel en stopt ook net even iets sneller, dat voelt soms een beetje vreemd, maar het komt het spel wel ten goede. Alles voelt net even iets logischer en het is echt niet altijd even makkelijk om jezelf in scorende positie te krijgen. Wat knap is vooral, is dat het niet minder vloeiend aanvoelt. Het is lastig om precies uit te leggen, maar het rolt realistischer. De bal voelt ook echt als een bal zeg maar.
Pro Evolution Soccer 2017 draait op de Fox Engine en die zorgt voor een behoorlijk goede weergave. Wederom is de engine wat beter geworden dit jaar. Dit zie je vooral in de gezichtsuitdrukkingen wanneer je er voor kiest om niet van heel hoog naar de wedstrijd te kijken. Ook kleine details zoals het veld dat langzaam maar zeker wat plekken begint te vertonen gedurende een wedstrijd, dat is net even wat realistischer en voelt meer alsof je echt naar een wedstrijd op tv zit te kijken. Wat vooral ook opvalt zijn de spelers, waarvan beter de emoties te zien zijn en ook dit jaar weer net iets beter lijken op de echte voetballers. Ook zie je dat ze nu af en toe vreemde bewegingen hebben. Zo gleed er weleens een speler uit tijdens de wedstrijd als het regende.
Waar Konami ook veel tijd in heeft gestoken is het verbeteren van de Artificiële Intelligentie van de spelers die niet worden bestuurd. Spelers die vrijlopen geven ook vaak even met een vingertje aan waar ze de bal willen hebben. Maar dat doen ook de tegenstanders. Ze passen zich aan naarmate ze merken hoe jij speelt en dan werkt die strakke voorzet die eerder zo’n mooi doelpunt opleverde ineens niet meer en moet je dus een andere ingang zien te vinden. Ook de scheidsrechters zijn veel realistischer, net als in het echt zit je soms vertwijfeld te kijken waarom die bal niet op de stip wordt gelegd en waarom jouw speler een gele kaart krijgt, terwijl er toch echt niets gebeurde.
Ondanks alle verbeteringen zijn er echter ook zaken die niet zijn verbeterd. Soms zou je zeggen dat het niet erg is, maar waarbij het wel stoort is het commentaar. Er zou veel meer variatie mogen zitten in de verschillende zaken die de commentatoren zeggen, maar dezelfde uitspraken komen keer op keer uit de speakers waar je je na een tijdje toch wel aan gaat irriteren. Dat is jammer, want het zou toch niet al te moeilijk moeten zijn om hier wat meer variatie in te brengen. Waar dan weer wel verbetering in zit is het geluid van het publiek, dat dit keer echt meeleeft en zich zeker laat horen als er bijvoorbeeld een penalty dreigt te vallen of juist niet, waar zij vinden dat het wel zou moeten.
Pro Evolution Soccer heeft net als alle voorgaande edities diverse leagues beschikbaar en ook een vrij uitgebreide trainingsmodus. Toen dit recensie exemplaar binnen kwam kon in eerste instantie nog een deel niet gespeeld worden omdat deze online opties vereiste, dat maakt dat we hier nog geen uitgebreid oordeel over kunnen vellen. Er was echter nog genoeg dat wel gespeeld kon worden. Je zult vrij snel merken dat bijvoorbeeld meteen meedoen aan de Champions League nog best een uitdaging is. Er zijn vooral kleine wijzigingen aan de verschillende modi toegevoegd; zo kun je nu bij de Master League ook beschikken over jeugdspelers.
Ook dit jaar zijn er een aantal licenties die niet terecht zijn gekomen bij Pro Evolution Soccer en dat heeft dan als gevolg dat een stadion een andere naam heeft, of zelfs een club die spontaan anders heet. Dat is jammer want het verstoort toch de ervaring die je als speler krijgt. Gek genoeg mogen de spelers over het algemeen wel gewoon genoemd worden. De spelers en clubs waar Konami wel een deal mee heeft zijn dan ook extra goed onder handen genomen, je ziet dan hele realistische gezichten en ook het stadion ziet er fantastisch uit. Niet iedereen ziet deze ontbrekende licenties overigens als een probleem, en een aantal dingen kun je ook nog wel aanpassen, maar het is toch jammer.