Recensie: Sea of Thieves

Met de wind in mijn zeilen en een stralende zon, vaar ik weg van het eiland waar mijn reis net begon,

Speel een vrolijke shanty, terwijl ik dans op het dek, hef mijn pul iets te vaak en ga over mijn nek.

Kijk, een schip in de verte! Zo begint nu de jacht, want een echte piraat steelt graag waardevol vracht,

Met geladen kanonnen, varend tussen 2 stormen, jaag ik elke vijand, finaal naar de wormen,

Arrr Mateys!, de schatkist te pakken, snel naar een outpost voor goud in mijn zakken,

En met een bottle of rum, wens ik je nu vast veel liefs, tot we straks samen varen, op the Sea of Thieves.

Het piratenleven spreekt tot de verbeelding. Lekker dobberen op de zee, onder een zonnige hemel met een flinke pul grogg. Jagen op verborgen schatten en genieten van spannende zwaardgevechten. Boven dat alles staat echter de vrijheid. Een leven vol met onverwachte avonturen, weg van alle regeltjes en plichten. De Pirates of the Carribean films hebben ook zeker bijgedragen aan dit positieve gevoel. Toch weten we diep van binnen dat het allemaal niet zo’n feest zou zijn in het echte leven en zeker niet in deze tijd. GPS, torpedo’s en gigantische stalen schepen zijn slechts een kleine greep van redenen die de charme flink verminderen. Gelukkig is er nu een andere manier om alsnog met je vrienden samen een avontuur vol vrijheid, muziek, goud en geweld te beleven. Maak je piraat, spring aan boord en vaar samen op de prachtige golven van Sea of Thieves.

Om meteen maar met de deur in huis te vallen en de negativiteit er als eerste uit te gooien: Sea of Thieves is verre van perfect. Zeker met de connectivity issues die de eerste dagen voor veel problemen zorgden en de kleine bugs. Dit is helaas niet het grootste probleem. Het grootste probleem is de verkwisting van potentie. Dit spel zit nu al dusdanig in elkaar dat je er met vrienden veel spannende avonturen kan beleven. Ik heb vele uren genoten van de stralende wereld die ontwikkelaar Rare heeft gecreëerd en de vrolijke of spannende momenten. Het ontbreekt helaas aan diepgang en verdere groeimogelijkheden.

Niet dat Sea of thieves dit nodig heeft om een zeer vermakelijke game te zijn, maar het was de stap geweest naar een iconische status. Om een game te maken die over vijf jaar nog regelmatig gespeeld wordt, moet je meer bieden dan wat sandbox fun in piratenland. De quests lijken op elkaar, de enige echte progressie is cosmetic en je wordt nooit sterker dan je bent in het begin. Het zijn stuk voor stuk redenen waardoor ik mensen het spel het zien afkraken en ze hebben een punt. Maar nu dit uit de weg is, is het tijd om uit te leggen waarom Sea of Thieves desondanks een speciaal plekje heeft veroverd in het hart van veel gamers.

Toen ik voor het eerste Sea of Thieves opstartte en op zee ging varen, was ik bang dat het in mijn eentje niet leuk zou zijn. Toch bleek het een speciaal avontuur. In je eentje op een kleine sloep, alle klusjes zelf moeten doen en genieten van een reis waarin jij alle vrijheid hebt om te doen wat je wil. Het bevredigende zeilen op azuurblauw water maakt je al snel verliefd op deze game. Ontdek een outpost, verken de verschillende winkeltjes en verzamel wat quests. Deze komen in drie vormen van drie facties waar je reputatie bij kan levelen. De Gold Hoarders, de Merchant Alliance en de Order of Souls. Bij de eerste krijg je voornamelijk de opdracht om op zoek te gaan naar begraven schatkisten op nabijgelegen eilanden. X marks the spot dus zeilen en graven maar. Bij de Merchant Alliance ben je voornamelijk bezig om dieren te verzamelen en dit is dan ook de minst leuke van de drie facties. De Order of Souls leid je naar eilanden toe waar je skeletten moet verslaan en uiteindelijk de kapitein moet doden en zijn schedel meenemen.

Het interessante aan al deze quests is dat je beloning nog verre van veilig is als je de schatkist vindt, de kip vangt of de kapiteinsschedel in je klauwen hebt. Om reputation en goud te verdienen zal je eerst veilig je weg terug moeten vinden naar een dorpje. Zorg en dan ook maar voor dat je de welverdiende schatten niet uit het oog verliest, want in een wereld vol piraten kom je soms voor vervelende verassingen te staan. De spanning die komt opborrelen wanneer je met je schip vol kisten ineens een ander schip aan de horizon ziet verschijnen, voegt zeker een edge toe aan de game. Zorg er maar snel voor dat je in veiligheid komt met al je schatten. Pas ook op voor de gevaren uit de zee zelf. Naast haaien die soms flink vervelend kunnen zijn, leeft er nog iets anders onder water. Wanneer het water om je boot ineens pikdonker wordt, is het tijd om de kanonnen te laden. De Kraken komt dan namelijk omhoog en in een groots gevecht tegen acht tentakels moet je proberen je schip te redden. Zeker leuk als het je eens in de zoveel tijd overkomt.

Naast de Kraken is er nog één ander World Event op het moment. In de lucht zal je soms een schedel wolk met gloeiende ogen zien zweven. Dit is voor veel schepen een reden om het anker te hijsen en zo snel mogelijk die richting op te gaan. Onder deze schedel wolk zit namelijk een eiland vol skeletten, maar ook vol met schatten. Het is eigenlijk het enige echt lastige PvE aspect van de game. Verschillende waves van speciale skeletten die moeilijk te verslaan zijn blijven op je af komen, om nog maar niet te spreken van alle andere schepen in je server die ook om het eiland heencirkelen. Het is een van die dingen die even voor afwisseling zorgt tijdens het questen en genieten. Sea of Thieves is chaoatisch en wonderschoon, maar het straalt pas echt wanneer je het samen speelt met vrienden.

Start het spel met wat maten en pak een groot galjoen in plaats van een sloep. Meer te doen, meer klusjes, maar ook meer zeilen en meer kanonnen. Samen op pad is genieten van de zee, samen muziek spelen, teveel drinken en kotsen in je emmer, om het vervolgens over een vijand heen te gooien en hem te verblinden. Samen op jacht is leuk, maar de beste momenten tot nu toe zijn de onverwachte vriendschappen die opbloeien wanneer je een ander schip tegenkomt en ze voor de verandering eens niet meteen kapot schiet. Samen muziek spelen op het dek en kletsen, samen met je oude en nieuwe vrienden op een schedel wolk afvaren of gewoon een beetje bootje racen. Het kan allemaal. Daarom is er ook genoeg reden voor positiviteit. Ja, de game mist misschien wat diepgang die we zijn gaan verwachten van moderne spellen. Maar als Rare de game blijft ondersteunen met nieuwe toevoegingen, kan Sea of Thieves een klassieker worden die nog jaren mee gaat.

The Possession of Hannah Grace (Blu-ray)

€22,95
Uiterlijk 24 juli in huis
Gratis verzending!