Afgelopen woensdag (8 maart 2023) kwam misdaadauteur René Appels nieuwste boek Waarom niet uit. Inmiddels behoort René Appel al meer dan 25 jaar tot de top van de Nederlands thrillerauteurs. Hij won De Gouden Strop twee keer – met De derde persoon en Zinloos geweld – en werd talloze malen voor deze prijs genomineerd. Op dit moment heeft René Appel meer dan 40 boeken, verhaalbundels, poëzie etc. geschreven, waaronder: Schone handen, Overschot en Dansen in het donker. 

Terwijl haar man op voetbalweekend is viert Tara Ellink haar eenendertigste verjaardag met een groepje vrienden in een café. Daar raakt ze in gesprek met ene Ron, die maar al te graag op drankjes trakteert. Na een gezellig avondje met flink wat wijn, loopt Ron met haar mee naar haar appartement, waar hij zich naar binnen weet te praten. ‘Waarom niet,’ zegt hij nog, voordat hij de deur achter hen sluit.

De gevolgen zijn rampzalig voor Tara en leiden ertoe dat ze instort, dat ze van haar man en familie verwijderd raakt en uiteindelijk zelfs dat er een bloederige moord wordt gepleegd. Maar wie ontpopt zich als moordenaar en wie wordt het slachtoffer?

Leesfragment.

Een spannend verhaal over een pijnlijk probleem met een verassend eind.

Ach, waarom niet

Ter ere van de publicatie van de spannende thriller Waarom niet sprak onze redacteur met René Appel. In dit interview met tien vragen kom je onder andere meer te weten over zijn nieuwe boek, wat de reden is dat hij is gaan schrijven en wie er een rol zou moeten spelen als Waarom niet verfilmd zou worden.

Je hebt inmiddels al heel wat verhalen gepubliceerd en binnenkort komt je volgende boek Waarom niet uit. Hoe ben je begonnen met schrijven?

‘Ik was niet zo’n scholier die veel in de schoolkrant schreef, maar gedurende mijn studie Nederlandse taal- en letterkunde, begon ik een toen nog zeer bescheiden schrijfambitie te ontwikkelen. In eerste instantie schreef ik korte verhalen. Daarnaast poëzie. Enkele gedichten vormden ook mijn eerste publicatie in een literair tijdschrift. Door een toeval – ik was slecht op de hoogte van het genre – werd ik recensent van misdaadliteratuur bij NRC Handelsblad, en toen leerde ik in feite pas het genre kennen. Vooral de boeken van Patricia Highsmith en Ruth Rendell, die psychologische thrillers schreven, inspireerden me. En dat leidde tot mij eerste misdaadroman, Handicap, die in 1987 verscheen. Ik was daarmee de eerste Nederlandse auteur van dat sub-genre in de thrillerwereld.’

Vooral de boeken van Patricia Highsmith en Ruth Rendell, die psychologische thrillers schreven, inspireerden me.

Waar komt je passie voor schrijven vandaan?

‘Zonder meer van lezen. Graag verhalen lezen leidde bij mij tot verhalen willen vertellen. De omgeving van de studie Nederlands versterkte die behoefte. Onder mijn toenmalige medestudenten waren meer mensen die zich later ontwikkelden tot schrijver. Het was zonder meer een stimulerende omgeving.’

Waar moet volgens jou een idee aan voldoen om verhaal- en boekwaardig te zijn?

‘Dat is moeilijk te zeggen. Voor mij moet het in ieder geval een interessant probleem of liever nog een interessant conflict betreffen, en dan dus vooral een conflict waar veel, zo niet alle mensen mee te maken zouden kunnen krijgen, direct of in hun omgeving. Het moet bij voorkeur ook een conflict zijn dat flink kan escaleren. Aan een conflict dat snel wordt opgelost, heb je niets.’

Wat is tot nu toe je favoriet uitgegeven boek van jezelf en waarom deze?

‘Dat is uiteraard mijn nieuwe boek Waarom niet, simpelweg omdat dat als het ware het dichtste bij ligt. Verder is het moeilijk om te zeggen; je vraagt aan ouders ook niet welke van hun kinderen hun favoriet is.’

Wat heeft je geïnspireerd om Waarom niet te schrijven?

‘Het probleem of het conflict, in dit geval over een vrouw die wordt verkracht, zat al een tijdje in mijn la met mogelijke ideeën voor een boek. Misschien heb ik het uiteindelijk opgepakt door publicaties over ‘seksueel grensoverschrijdend gedrag’ en de maatschappelijke belangstelling voor dat onderwerp.’

Het probleem of het conflict (…) zat al een tijdje in mijn la met mogelijke ideeën voor een boek.

Wat is je favoriete personage uit Waarom niet en waarom?

‘De hoofdpersoon, Tara Ellink, is mijn favoriet, simpelweg omdat zij het slachtoffer is en omdat ze zich zo goed mogelijk probeert te handhaven na het afschuwelijke dat er met haar gebeurd is. Goede tweede is Babs, haar beste vriendin, die haar op alle mogelijke manieren probeert te steunen.’

Als Waarom niet verfilmd zou worden, welke acteurs zou je dan willen dat Tara Ellink en de voor haar onbekende man zouden spelen?

‘Thekla Reuten zou wat mij betreft de hoofdrol moeten spelen, omdat ze dat ook al op een uitstekende manier deed in de verfilming van mijn boek Schone handen. Voor de onbekende man weet ik het niet direct. Bij voorkeur zou het een acteur moeten zijn die normaal ‘the good guy’ speelt.’

Wat kunnen we van Waarom niet verwachten?

‘Een interessant verhaal dat zich afspeelt in een min of meer bekende setting, met een sterke spanningsboog, omdat de vraag steeds blijft: hoe gaat dit verder, hoe zal dit aflopen? Het is duidelijk dat er naar het eind toe iets fataals moet gebeuren, maar hoe, en wie zijn daarbij betrokken?’

Het is duidelijk dat er naar het eind toe iets fataals moet gebeuren …

Hoe zou je lezers aanbevelen om Waarom niet te gaan lezen?

‘Een spannend verhaal over een pijnlijk probleem met een verrassend eind.’

Kun je al iets laten weten over je schrijfplannen?

‘In mijn bovengenoemde la zitten nog enkele ideeën voor een boek (o.a. ook krantenknipsels), maar tot nu toe heb ik er nog niet in gekeken. Naast mijn werk voor de radio (De Taalstaat op Radio 1) heb ik mezelf wat schrijfrust gegund.’

René Appel, bedankt dat je de tijd hebt genomen om de vragen te beantwoorden!

Waarom niet kun je nu bestellen via Ambo|Anthos uitgevers. Kun je niet wachten? Lees dan alvast onze recensie van Taalstukken.