Jane Rizzoli is een detective die werkt voor de Boston Police Department’s Homicide Unit. Om de moorden in Boston op te lossen werkt ze samen met een leuk team aan rechercheurs maar vooral ook met haar vriendin Maura Isles die medisch onderzoeker is. De twee vrouwen zijn elkaars tegenpolen maar toch weten ze samen de meest zware criminelen op te pakken.
De schrijfster van de Rizzoli & Isles serie is Tess Gerritsen die ondanks wat haar achternaam doet vermoeden niet uit Nederland komt, maar in werkelijkheid een Chinese is die al haar hele leven in Amerika woont. Daar heeft ze ook haar Nederlands-Amerikaanse man ontmoet. Ze heeft een opleiding tot arts gedaan net als haar man, en ook jaren in die branche gewerkt tot ze zwanger werd. Uiteindelijk is ze begonnen met het schrijven van romantische thrillers maar later ging ze steeds meer de kant op van de medische thrillers en deze werden een groot succes. Naast de verschillende losse boeken is ze toen ook begonnen met de Rizzoli & Isles serie. In het eerste boek maken we daar alleen nog maar kennis met rechercheur Jane Rizzoli, maar in het tweede boek wordt patholoog anatoom Maura Isles geïntroduceerd.
De boeken van Tess Gerritsen zijn over het algemeen enorm spannend geschreven. Een kennis zei ooit over het boek Sneeuwval (het achtste boek uit de Rizzoli & Isles reeks), dat ze ’s avonds had liggen lezen in bed maar het zo spannend vond dat ze niet verder durfde te lezen. De boeken worden over het algemeen dan ook zo opgebouwd dat de spanning inderdaad enorm intens kan worden. Het is dan ook niet gek dat vrijwel alle boeken van Tess Gerritsen, maar vooral de Rizzoli & Isles reeks zo enorm populair zijn geworden. En ook helemaal niet verwonderlijk is het dat vervolgens iemand bedacht heeft om er een televisieserie van te maken. Een serie die ondertussen al zes seizoenen heeft en in Nederland wordt uitgezonden op Net 5.
Waar de boeken enorm spannend te noemen zijn is de televisieserie totaal anders geworden. Dit is meer een soort luchtige crime serie geworden zoals we er al duizenden van kennen op de televisie. Denk bijvoorbeeld aan Law & Order, CSI, Criminal Minds, Bones, en zo kunnen we nog wel even doorgaan. Absoluut niet uniek dus, maar het kijkt wel lekker weg. En ondanks dat er al vele van dit soort series zijn is ook Rizzoli & Isles een serie geworden die door veel mensen gevolgd wordt. Misschien zijn het trouwe fans van de boeken, misschien zijn het ook gewoon de liefhebbers van de crime series, maar al vrij snel nadat de eerste aflevering op televisie verscheen in 2010, werd een tweede seizoen aangekondigd.
Behalve een verschil in spanning tussen de boeken en de serie is er ook nog een groot verschil in de banden die de personages met elkaar hebben. In de boeken zijn Rizzoli en Isles helemaal niet direct bevriend, en ook later als de vriendschap zich langzaam ontwikkelt is deze toch nog niet zoals de beste vriendinnen die we in de serie zien. Bovendien begint Rizzoli in de boeken langzaam maar zeker een gezinnetje te krijgen met een man die bij de FBI werkt en een kindje dat beschermd moet worden tegen het kwaad. In de serie blijft Rizzoli echter de eeuwige vrijgezel en zien we haar toekomstige partner wel al af en toe opduiken maar nog niet vol in beeld komen. Ook de andere karakters in de serie zijn allemaal iets luchtiger en oppervlakkiger gehouden dan in de boeken, met uitzondering van de broer van Rizzoli. Hij komt in de boeken nauwelijks naar voren maar heeft in de serie een grote rol gekregen.
Maakt dit de serie dan minder leuk dan de boeken? Dat is eigenlijk lastig te bepalen juist omdat ze zo verschillend opgezet zijn. De boeken zijn in ieder geval duidelijk mooier, spannender en dieper te noemen. De serie is daarentegen ook zeker leuk om te kijken als je van dit soort series houdt. Het kijkt lekker luchtig weg, de personages zijn leuk, en de rollen zijn goed gecast met Angie Harmon als Jane Rizzoli en Sasha Alexander als Maura Isles. Voor beiden is dan ook zeker iets te zeggen. Maar als we dan toch moeten kiezen wat het beste is, dan is Rizzoli & Isles toch zeker mooier op papier.
