‘In haar voetsporen’ van Anna E. Wahlgren is een psychologische thriller die draait om de complexe relatie tussen twee halfzussen, Jill en Isabelle. Het verhaal begint met de mysterieuze verdwijning van Isabelle op 21 september 2022. Jill, de jongere van de twee, heeft altijd opgekeken naar Isabelle en haar als een soort beschermengel beschouwd. Ze delen een diepe band, ondanks hun verschillende persoonlijkheden: Jill is introvert en voorzichtig, terwijl Isabelle chaotisch en obsessief is, vooral als het gaat om haar fascinatie voor true crime.
Obsessie
De plot is verdeeld in twee tijdlijnen en perspectieven. De hoofdstukken die vanuit Jills perspectief zijn geschreven, spelen zich af in het heden, terwijl de hoofdstukken van Isabelle ons terugbrengen naar de maanden voorafgaand aan haar verdwijning. Isabelle raakt geobsedeerd door een cold case, de verdwijning van een jonge vrouw genaamd Elsa in hun geboortestad Gävle. Deze zaak resoneert diep met haar, vooral omdat haar eigen moeder jaren eerder op mysterieuze wijze verdween. Isabelle’s zoektocht naar antwoorden over deze verdwijningen trekt haar steeds verder in een donker complot, iets wat uiteindelijk tot haar eigen verdwijning lijkt te leiden.
‘Ik beloof het,’ zeg ik en nestel me weer tegen zijn arm, ook al weet ik dat ik hem nooit de waarheid zal kunnen vertellen. Niet over Adam.’
Jill, die niet gelooft dat Isabelle vrijwillig is vertrokken zoals de politie beweert, besluit haar zus op te sporen door haar voetsporen te volgen. Ze begint haar onderzoek bij de notitieboekjes van Isabelle en stuit al snel op een mysterieuze familie, die zowel intrigerend als beangstigend is. Terwijl Jill dieper graaft, ontdekt ze dat Isabelle met gevaarlijke mensen in aanraking is gekomen en dat haar onderzoek naar Elsa’s verdwijning mogelijk de aanleiding is voor haar eigen verdwijning. Jill raakt steeds verder verstrikt in het web van geheimen en leugens, en het wordt duidelijk dat de situatie veel complexer en gevaarlijker is dan ze ooit had kunnen vermoeden.
Trage spanning
De spanning in het boek wordt langzaam opgebouwd. In het eerste deel van het verhaal word je wel geprikkeld om verder te lezen, maar gebeurt er verder eigenlijk niet heel veel. Door de wisselingen in perspectief krijg je als lezer wel een volledig beeld van wat er zich heeft afgespeeld, terwijl Jill zelf worstelt om de puzzelstukjes bij elkaar te leggen. Dit zorgt voor een spanning die door het hele verhaal voelbaar is. Je wordt steeds weer op het verkeerde been gezet, en ondanks dat sommige plotontwikkelingen voorspelbaar kunnen aanvoelen, blijft de uitkomst tot het laatste moment onzeker.
De knieën van mijn broek zijn vuil, er zitten spinnenwebben in mijn haar. De twee grote koppen koffie laten zich gelden, mijn blaas staat op springen. De geur van stof en schimmel is in mijn kleren gedrongen.
De uiteindelijke climax van het verhaal geeft een onthulling die past binnen de subtiele spanningsopbouw van de rest van het boek, maar die misschien niet voor iedereen even bevredigend is. Toch is het einde in lijn met de rest van het verhaal: ingetogen en vol donkere ondertonen, waarbij de focus blijft liggen op de psychologische worstelingen van de personages in plaats van op een spectaculaire ontknoping.
Anna E. Wahlgren
De Zweedse schrijfster Anna E. Wahlgren is werkzaam als apotheker en chemisch ingenieur. Haar fascinatie voor psychologie weerspiegelt zich in haar psychologische thrillers en mysterieromans, waar ze de donkere aspecten van menselijke relaties onderzoekt. In 2016 maakte zij haar debuut met The Reunion. Dit is echter haar eerste verhaal dat vertaald is in het Nederlands. Liefhebbers van Scandinavische thrillers kunnen dit boek zonder twijfel aan hun leeslijst toevoegen.
