Een racistisch proces
Het is het jaar 1968, vier jaar nadat de Civil Rights Act is aangenomen in Amerika. Een wet die discriminatie op basis van ras, huidskleur, sekse en religie verbiedt. Het jarenlange gewortelde racisme ban je echter niet zomaar uit en al helemaal niet in het diepe zuiden van de Verenigde Staten. Het is precies daar dat de witte advocaat Jack Lee woont die, tot zijn eigen verbazing, besluit de zwarte Jerome Washington te verdedigen. Jerome wordt beschuldigd van een brute moord op twee witte mensen en dat zorgt voor behoorlijk wat ophef.
Jack is er van overtuigd dat Jerome onschuldig is, maar vrijwel iedereen die hij tegenkomt beweert het tegenovergestelde. Gelukkig komt de zwarte advocaat Desiree DuBose hem te hulp gesneld en samen proberen ze gerechtigheid te krijgen voor Jerome. Een taak die zeker niet makkelijk is en ook niet ongevaarlijk. Een zwarte man verdedigen is immers heulen met de vijand.
‘Hoe hou jij vol wat je doet? Met alle vreselijke dingen die je moet aanhoren?
‘Na honderden jaren van slavernij en daarna nog een eeuw van Jim Crow, wat ook slavernij is, alleen zonder de zichtbare boeien, vragen witte mensen waarom Zwarten hun zaakjes nog steeds niet op orde hebben. Alsof de witte samenleving het slachtoffer is en niet de dader.’
Geen echte thriller, maar toch spannend
Het proces is een heel ander soort boek als waar Baldacci om bekend staat en het begint ook gelijk heel anders door het persoonlijke voorwoord. Hierin geeft Baldacci aan waarom hij dit boek geschreven heeft, hoe hij racisme in vroegere tijden ervaren heeft en waarom hij bepaalde keuzes heeft gemaakt. Ook bijzonder is een klein stukje tekst van de vertalers dat aangeeft waarom bepaalde vertalingskeuzes zijn gemaakt. Kortom, dit beloofd gelijk al een interessant boek te worden.
David Baldacci staat natuurlijk bekend als echte thrillerschrijver. Meestal zitten zijn boeken vol actie en is er een groot complot waarbij meerdere overheidsinstanties betrokken zijn dat aan het licht gebracht moet worden. Vaak bestaan de hoofdpersonen uit (voormalig) militairen, FBI-agenten, detectives etc. Hoewel zijn herkenbare vlotte schrijfstijl ook in Het proces aanwezig is, voelt de sfeer in dit boek heel anders. Het heeft door het zware onderwerp natuurlijk al veel meer diepgang, maar het voelt ook erg realistisch en niet zo over de top Amerikaanse actieheld als sommige van Baldacci’s eerdere boeken. En hoewel het niet het soort thriller is dat we gewend zijn van hem, blijft het toch een spannend boek.
Herkenbaar
Ondanks het andere type boek, is dit boek wel heel herkenbaar als zijnde een Baldacci. Dit zit hem natuurlijk vooral in de vlotte herkenbare schrijfstijl, maar ook in de opbouw van de personages, acties en spanning. Baldacci mag graag reeksen maken van zijn boeken en laten we hopen dat dit ook niet de laatste keer is dat we een boek over Jack Lee en Desiree DuBose lezen. Racisme is helaas ook tegenwoordig nog lang niet verdwenen, maar het is toch extra schokkend om zo veel jaar terug in de tijd te gaan. Helaas is er geen snelle oplossing om racisme de wereld uit te helpen, maar door dit boek te schrijven laat Baldacci zich in ieder geval van zijn goede kant zien. Dit is misschien wel zijn beste boek ooit.
