Zoals elk andere dag las ik tijdens de lunch mijn Twitter tijdlijn en las iets waarvan ik dacht dat het onzin was. Echter, toen ik verder naar beneden scrolde, las ik hetzelfde nieuws maar dan geschreven door meer betrouwbare nieuwsbronnen. In dezelfde week dat muziekicoon David Bowie overleed, verloor acteur Alan Rickman op 69-jarige leeftijd de strijd tegen kanker. Voor velen, en dus ook voor mij, kwam dit nieuws als een complete verrassing. Zijn meest iconische rol, waar hij onder de jongere generatie het meest bekend van is, is die van Severus Snape, het mysterieuze karakter uit de Harry Potter reeks. Voor mij was Rickman een geweldig acteur met een krachtige en zeer herkenbare stem.
Alan Rickman heeft 68 rollen op zijn naam staan, waarvan zijn rol in de Harry Potter films mijn favoriet is. Zijn donkere en unieke stemgeluid is makkelijke te onderscheiden en geeft zijn karakter Snape een extra dimensie. Naast acteren heeft Rickman ook een film geproduceerd en twee films geregisseerd. Het pas een jaar geleden dat de man naar Nederland kwam on zijn geregisseerde film A Little Chaos, een romantisch kostuumdrama, te promoten. Hij speelde naast Kate Winslet ook een rol in de film, namelijk die van Koning Lodewijk de 14de. 
De eerste kennismaking met Alan kwam in 1987 toen hij de rol van Vicomte de Valmont speelde in het Broadway stuk Les Liaisons Dangereuses. Voor zijn prestatie was Alan bovendien genomineerd voor een Tony Award. Alan Rickmans eerste filmrol stamt uit 1988, waarin hij de rol van schurk Hans Gruber speelde naast Bruce Willis in de actiefilm Die Hard. Hiervoor had hij enkele rollen in tv-series en film, en won zelfs een Golden Globe award voor zijn rol in de miniserie Rasputin en een BAFTA award voor zijn rol als de Sheriff of Nottingham in Robin Hood: Prince of Thieves. Deze film leverde Rickmans meest gequote uitspraak:
‘Cancel the kitchen scraps for lepers and orphans, no more merciful beheadings – and call off Christmas!
De eerste film waarvan ik Alan Rickman ken, is Sense & Sensibility uit 1995. In dit romantische drama, gebaseerd op het bekende boek van Jane Austen, speelt Rickman naast Emma Thompson, Kate Winslet en Hugh Grant. Rickman speelt de rol van Kolonel Brandon, een man van middelbare leeftijd met een mysterieus verleden. Brandon ontmoet de zusjes Dashwood (Winslet en Thompson) nadat deze zijn verhuisd naar een schattige cottage in de buurt van familieleden, waar Brandon bevriend mee is. Het duurt niet lang voordat Brandon verliefd wordt op Miss Marianne (Kate Winslet), echter heeft zij in eerste instantie haar zinnen gezet op de jonge en rijke man, John Willoughby. Gelukkig komt uiteindelijk alles goed voor Brandon. 
Aangezien ik een liefhebber ben van romantische films, is het niet gek dat ik Rickman ook ken – en geweldig vind – in de romantische kerstfilm Love Actually van 2003. Deze film heb ik zelfs pas nog gezien en beschreven in onze rubriek Uit Den Ouden Doosch, omdat de film onmisbaar is in de kerstperiode. In de film speelt Alan Rickman de getrouwde man Harry die op het moment kampt met huwelijksproblemen. Het is grappig als je bedenkt dat Rickmans karakter in Love Actually getouwd is met het personage Karen die gespeeld wordt door Emma Thompson. Terwijl Thompson in voorgenoemde film Rickmans schoonzus speelde. Rickmans grappigste scène is wanneer zijn karakter Harry een prachtige ketting wil kopen voor zijn collega. Rowan ‘Mr. Bean’ Atkinson is ook bij deze scène betrokken als de verkoper. Maar ook deze film eindigt voor Alan redelijk goed.
Echter is Alan Rickmans meest iconische rol waarschijnlijk zijn rol van Severus Snape uit de Harry Potter reeks. Het is in ieder geval mijn favoriet. Zijn dwingende en donkere stem, de monologen – “You just know”? – zijn complete verschijning, de plot twist en het mysterie rondom het karakter, en de manier waarop Rickman het karakter vertolkt, maakt van Snape een van de meest interessante rollen die de acteur gespeeld heeft. En dan te bedenken dat Rickman de rol pas kreeg nadat de studio’s eerste keus – Tim Roth (Lie to Me) – afhaakte. Severus Snape is een van de docenten op de heksenschool Hogwarts en de meest mysterieuze figuur die op de school rondloopt waarvan iedereen denkt, en het ook moet geloven, dat Snape beste vrienden is met de Dark Lord, Lord Voldemort. Vanaf dag één weet Harry Potter (Daniel Radcliffe) dat er iets niet aan de haak is met Snape, maar hoe erg zat hij er naast. Pas in het laatste deel (boek) van de franchise – The Deathly Hallows Part 2 – komt Harry en de rest van de wereld achter Snape’s daadwerkelijke motieven. Ik kan mij nog herinneren dat ook ik compleet verrast was op het moment dat Harry Snape’s herinneringen bekijkt. Deze scène is naar mijn mening de beste uit de complete filmreeks. “Always” 
“When I’m 80 years old, I’ll be reading Harry Potter. And my family will say to me, “After all this time?” And I will say, “Always”.
