Met het nieuws dat er in 2018 een nieuwe film in de Ocean’s serie uitkomt, Ocean’s Eight, konden wij niet laten om de allereerste Ocean’s uit de oude doos te halen. Ocean’s Eleven is waar het allemaal begon, in 2001, en sindsdien zijn Ocean’s Twelve en Ocean’s Thirteen verschenen. In 2018 kunnen we dus een nieuwe film aan deze reeks toevoegen. Hoe zat het ook alweer met deze klassieker van Steven Soderbergh?
In Ocean’s Eleven wordt de mastermind Danny Ocean (George Clooney) onder borgtocht vrijgelaten uit de gevangenis. Het duurt echter niet lang voordat hij zichzelf opnieuw op illegaal gebied begeeft als hij samen met Rusty Ryan (Brad Pitt) een plan maakt om maar liefst drie casino’s in Las Vegas te beroven. Samen stellen ze een team van elf man samen om die klus te klaren, bestaande uit onder andere Basher (Don Cheadle), Reuben (Elliott Gould), Virgil (Casey Affleck), Turk (Scott Caan), Frank (Bernie Mac), en natuurlijk niet te vergeten Linus (Matt Damon).
De cast van Ocean’s Eleven bestaat dus uit indrukwekkende namen, maar het valt toch wel enorm op dat het allemaal mannen zijn. De enige vrouwelijke bijrol is weggelegd voor Julia Roberts als Tess Ocean, de ex-vrouw van Danny. Hier moet wel ook bij gezegd worden dat lang niet ieder lid van de crew evenveel aandacht krijgt. Zo moesten we even IMDb checken hoe het personage gespeeld door Eddie Jemison ook alweer heet (Livingston Dell) en is eigenlijk ook onduidelijk wat nu precies de specialiteit of rol van Virgil en Turk is geweest in het uiteindelijke plan. Waren alle elf de crewleden nou daadwerkelijk nodig of klonk het vooral wel leuk?
Voor een actiefilm over een heist kijkt de film heerlijk makkelijk weg. Er worden wel wat ingewikkelde plannen uitgelegd en de crew bezit een aantal onbegrijpelijke technische gadgets, maar als je daar even overheen kijkt is de film prima te volgen. Ook de vraag hoe ze hier in godsnaam mee wegkomen moeten we als kijker maar even opzij schuiven, want de film is nou eenmaal niet honderd procent geloofwaardig. De film slaagt er echter prima in om de kijker voor twee uur lang mee te nemen in de wereld van de bandieten. Sterker nog, ondanks het feit dat ze de bad guys zijn, zit je als kijker toch ontzettend te hopen dat het ze lukt om succesvol de casino’s te bestelen, mede doordat de eigenaar van de casino’s Terry Benedict (Andy Garcia) niet bepaald sympathiek is.
De film wordt begeleid door hele fijne muziek die een belangrijkere rol speelt dan je in eerste instantie misschien zelf doorhebt. De film bevat qua teksten redelijk wat humor en grappige opmerkingen, maar de groovy en funky muziek die eronder geplaatst wordt maakt de film nog net wat luchtiger en relaxter. Dit betekent niet dat je als kijker niet alsnog even op het puntje van je stoel zit tijdens de climax van de film, maar het geeft wel een rustige sfeer. Ocean’s Eleven weet dus goed de balans te vinden tussen spanning en ontspanning, wat een fijne kijkervaring is. De film verloopt vloeiend en voelt nergens te traag of te geforceerd.
Het grootste kritiekpunt is wat ons betreft toch wel de genderverdeling. De aanwezigheid van maar liefst één vrouw is toch wel een beetje triest te noemen, hoe prachtig en goed deze vrouw ook is. De film is het perfecte slechte voorbeeld van de male gaze waarbij Tess Ocean enkel functioneert als lustobject voor de man. De camera op Julia Roberts glijdt over haar gezicht en lichaam, duidelijk fixerend op hoe zij eruit ziet. Zij lijkt, behalve object van begeren en verlangen te zijn, geen enkele actieve rol te hebben in het plot. De mannen vechten om haar en Tess heeft hier zelf eigenlijk maar vrij weinig over te zeggen. Dit terwijl Julia Roberts een fenomenale actrice is. Daarom is het best jammer dat haar personage Tess zo eenzijdig is en eigenlijk geen enkele eigen motivatie of doel heeft.
Dat deze film draait om de elf mannen is duidelijk, maar toch zijn wij erg blij om te zien dat er in Ocean’s Eight een hoop meer vrouwen een actieve rol zullen krijgen. Daar staan nu al Olivia Munn, Dakota Fanning, Cate Blanchett, Anne Hathaway, Sandra Bullock, Helena Bonham Carter en Katie Holmes voor in de cast. Dit zijn dus zeker ook niet de minste namen! Als ze met deze topactrices eenzelfde soort film met een vergelijkbare stijl en verhaallijn weten te maken, dan wordt Ocean’s Eight wat ons betreft ook een grote hit. Wij hebben er alvast zin in. En tot die tijd kunnen we gelukkig nog Ocean’s Twelve en Ocean’s Thirteen nog eens uit de kast trekken.
Ocean’s Eleven is een film die de perfecte balans tussen spannend en luchtig weet te vinden. De film neemt de kijker vloeiend en probleemloos mee in het verhaal en voelt nergens ongemakkelijk of onlogisch aan. Voor een diepere betekenis of maatschappelijke laag hoef je deze film niet aan te zetten, maar dat de film vermakelijk is en goed in elkaar zit valt wat ons betreft niet te ontkennen.
