FBI-agente Emily Byrne (Stana Katic) is al zes jaar doodverklaard. Haar lichaam is nooit gevonden, maar toch heeft zij een graf gekregen. Haar man Nick Durand (Patrick Heusinger) en zoontje Flynn (Patrick McAuley) bezoeken elk jaar plichtsgetrouw haar graf. Flynn was één jaar oud toen zijn moeder verdween en heeft haar daardoor nooit gekend. Hij ziet de nieuwe vrouw van zijn vader als zijn echte moeder. Voor de verdwijning van Emily is Conrad Harlow (Richard Brake) gearresteerd en veroordeeld. Er is geen enkele manier waarop hij kan communiceren met de buitenwereld en toch krijgt Nick een telefoontje van hem. Na zes jaar tijd heeft hij één uur om Emily te redden, maar dan begint het verhaal pas.
Toegegeven, met de eerste aflevering van Absentia zit je er gelijk lekker in. Hoewel het in het begin nog wat knullig overkomt (met name door wat gekke shots) pakt het verhaal je direct. Terwijl Emily ogenschijnlijk al die jaren is mishandeld is haar echtgenoot weer opnieuw in het huwelijksbootje gestapt en heeft hij zijn zoektocht naar haar gestaakt (let wel, hij is ook FBI-agent). De serie neemt je vervolgens mee in een zoektocht naar de ontvoerder van Emily, of was zij het misschien zelf? Er zijn steeds meer aanwijzingen die naar Emily wijzen als de handlanger van Harlow. Hoe kan er anders een lijk gevonden worden waar de oogleden van zijn afgesneden? Deze ‘handtekening’ is van Harlow, maar die zit op dat moment nog vast… Op een vaste club om haar heen na, gelooft niemand meer in haar onschuld tot zij ook aan zichzelf begint te twijfelen. Door deze spanning is het moeilijk een voorspelbare lijn in het verhaal te zien en blijft elke aflevering er weer één om naar uit te kijken (lang leve de DVD-box!). Er zijn eigenlijk maar weinig series die tot de allerlaatste aflevering weten te boeien, maar Absentia is er duidelijk wel een van. Ook leuk, er komt een tweede seizoen! Helaas wel alleen via Amazon Prime time, maar toch…
Stana Katic kennen we natuurlijk van de serie Castle waar ze de rol van Kate Beckett vertegenwoordigde. Fan of niet, in deze serie zet ze een goede rol neer. De andere acteurs lijken hierdoor soms wel wat minder ervaring te hebben, maar zij hoeven dan ook geen psychologische achtbaan te vertolken in Absentia. Vooral de moeilijke blik die Patrick Heusinger soms kan geven kan van tijd tot tijd wat amateuristisch overkomen. Maar eerlijk is eerlijk: regisseur Oded Ruskin heeft in ieder geval een puik staaltje werk geleverd. De serie heeft een snel tempo waardoor het ook niet verstandig is om tussendoor even je bakje chips bij te vullen. Je wilt immers niet het risico lopen iets te missen.
De serie is verslavend maar niet perfect. De oplettende kijker merkt namelijk wat fouten in de tijdlijn. Er wordt gezegd dat Flynn één was bij de verdwijning van Emily, maar Flynn is al veel groter ten tijde van haar terugkomst. Of hij is gewoon lang voor zijn leeftijd, maar dat is onwaarschijnlijk. Dit soort kleine details daargelaten is Absentia een serie die een verrassend einde heeft en je van tijd tot tijd op het puntje van je stoel laat zitten.
