Recensie: Pride and Prejudice and Zombies

We bevinden ons in het Engeland van de 19^de eeuw waar we de zusjes Bennet ontmoeten. Deze zijn alle vijf professioneel getraind in de Chinese vechtkunst, omdat hun vader het belangrijker vindt dat ze in leven blijven dan dat ze trouwen. In de woelige tijden van de zombies is het dan ook niet onrealistisch dat ook de vrouwen getraind zijn om zich te kunnen weren tegen de gevaren van de ondoden.

Als je denkt dat dit een leuk nieuw bedenkseltje van Hollywood is, een parodie maken op het bekende verhaal met zombies, dan heb je het mis. De film is namelijk gebaseerd op het gelijknamige boek dat in 2009 verscheen van Seth Grahame-Smith. Natuurlijk is dit boek wel geschreven als een mooie parodie op het originele boek van Pride and Prejudice van Jane Austen. We zien dan ook in principe het verhaal van het originele boek terug inclusief alle bekende personages, maar nu met zombies. Waar deze zombies vandaan komen is een beetje onduidelijk, waarschijnlijk is het de schuld van de Fransen. Dat deze zombies echter anders in elkaar steken dan we in de meeste films en series zien, is opvallend verfrissend.

De film is geregisseerd door Burr Steers die ook de tienerfilm 17 Again regisseerde met Zac Efron. Daarnaast regisseerde hij nog een paar wat onbekendere films en afleveringen van series. Ook schreef hij mee aan een aantal films en speelde zelf kleine rollen in een aantal Quentin Tarantino films. Genoeg filmervaring dus zou je zeggen en dat laat hij in met deze film ook wel zien. Hoewel de film nergens uitblinkt heeft Steers precies een genoeg verwrongen geest om deze film neer te zetten. En ook fijn is dat dit wordt gedaan met een mooie knipoog naar Jane Austen zonder te overdrijven. Helaas zijn de schakelingen van de drukke gevechten naar de rustige scènes en andersom vaak een beetje abrupt.

De cast van de film lijkt verder prima gekozen. Zo zien we in de hoofdrollen Lilly James (Downton Abbey, Cinderella) als Elizabeth Bennet en Sam Riley (Control, Maleficent) als Mr. Darcy. Beide weten een prima rol neer te zetten, passend bij een parodische zombiefilm. Verder zien we nog Bella Heathcote (In Time, Dark Shadows) als Jane Bennet, en Douglas Booth (Jupiter Ascending, Noah) als Mr. Bingley. Niet slecht, maar er valt ook niets bijzonders over te melden. Waarschijnlijk komt de meest leuke rol nog van Matt Smith, als de neef van de Bennet zusjes, Dominee Collins. Het typetje dat hij speelt fleurt eigenlijk de hele film wel op. Goed neergezet en zeker een toevoeging voor de film.

Behalve dat Dominee Collins nog af en toe voor een lach weet te zorgen is deze film helaas niet half zo grappig als deze had kunnen zijn. Hoewel het verder een prima parodie is waarbij veel herkenbare elementen goed uitvergroot worden, zorgt dit toch niet voor genoeg humor om de film echt goed te laten zijn. Vooral in de tweede helft van de film lijkt het grappige element helemaal weg te vallen als er langzaam richting een actie-climax wordt opgebouwd. Misschien komt dit ook omdat dan natuurlijk afgeweken wordt van het klassieke verhaal en het parodie-element dus wegvalt. We zijn opeens in een oorlog geraakt met zombies en dit is verder totaal niet grappig te noemen natuurlijk (behalve misschien als er gevochten wordt op het zombie kerkhof).

Het eerste gedeelte van de film blijft gelukkig wel erg trouw aan het originele verhaal waarin mevrouw Bennet haar uiterste best doet om haar dochter uit te huwelijken aan een rijke man. Ze is dan ook erg blij als de rijke Mr. Bingley in de buurt komt wonen en een groot bal geeft. Nog blijer is ze echter als haar mooiste dochter Jane in de smaak blijkt te vallen bij de charmante Mr. Bingley. Met Mr. Binglsey is ook opeens zijn goede vriend Mr. Darcy op het toneel verschenen. Helaas is Mr. Darcy alles behalve charmant en Elizabeth kan hem dan ook gelijk niet luchten of zien. Nooit van haar leven zal ze met hem dansen.

Wat Elizabeth en Mr. Darcy echter gemeen hebben is dat ze beide enorm gedreven zombievechters zijn en een erg scherpe mening hebben. Langzaamaan beginnen ze dan ook een zekere bewondering te krijgen voor elkaar, en Mr. Darcy vraagt Elizabeth uiteindelijk zelfs ten huwelijk. Elizabeth wijst dit echter af, omdat Mr. Darcy volgens haar de reden is dat haar zusje met een gebroken hart thuis zit. Hij heeft er namelijk voor gezorgd dat Mr. Bingsley weg is gegaan en Jane heeft achtergelaten. Niet veel later begint echter het grote gevecht met de zombies waarbij Elizabeth erachter komt dat Mr. Darcy eigenlijk zo slecht niet is en Mr. Darcy laat zien alles over te hebben voor Elizabeth.