Ierland heeft een rijke geschiedenis aan folklore, maar wij krijgen er eigenlijk maar weinig van mee. Daar dacht schrijver A.M. Shine anders over en hij bedacht een geniaal verhaal waar hij meerdere folklore in één beschreef. Dat boek, The Watchers, verscheen in 2021 op de markt en laat dat boek dan vervolgens weer verfilmd worden door een hele artistieke familie.
The Watchers
In The Watchers draait het om Mina, een 28-jarige kunstenares die verdwaald raakt in een uitgestrekt en ongerept bos in het westen van Ierland. Als Mina ergens onderdak vindt, komt ze onverwachts vast te zitten met drie anderen die elke nacht door mysterieuze wezens bekeken en gevolgd worden. Je ziet ze niet, maar zij zien alles. Mina moet er alles aan doen om te begrijpen wat er aan de hand is en hoe zij deze wezens te slim af kan zijn. Gaat haar dat lukken zonder gek te worden en kan zij iedereen wel vertrouwen?
© Warner Bros. Home Entertainment
Gebaseerd op een boek
Zoals eerder gezegd is het verhaal van The Watchers gebaseerd op een boek van de Ierse schrijver A.M. Shine. Het is een mix van verschillende folklore gecombineerd tot één. En dat allemaal zich afspelend in het westen van Ierland. Om die setting eer aan te doen heeft men besloten om ook daar de film dus uiteindelijk op te nemen. Sterker nog, de bar waar Shine het boek heeft geschreven en de stoel waar hij daar op heeft gezeten, komen zelfs terug in de film. Zo wordt er eer bewezen aan een schrijver die het verhaal heeft neergezet. De persoon die hiervoor verantwoordelijk is? Ishana Night Shyamalan.
Ishana Night Shyamalan is de dochter van de bekende regisseur M. Night Shyamalan. Toen hij het aanbod kreeg om deze film te regisseren wist hij dat zijn dochter bezig was met een script te schrijven voor haar eerste film en dacht dat deze film haar meer zou liggen. Hij gaf haar nummer en zodoende kwam het aanbod bij haar te liggen. Zij nam het maar al te graag aan, maar vader bleef wel verbonden aan de film om haar te helpen bij haar regiedebuut. Is het haar gelukt om zo dicht mogelijk bij het boek te blijven?
© Warner Bros. Home Entertainment
Verdwaald in een bos
Mina gaat een moeilijke tijd door, haar moeder is overleden en ze is geïsoleerd geraakt van haar familie. Wanneer haar werkgever haar een aanbod doet om een vogel naar een persoon te brengen zegt ze toch aarzelend ja. Ze rijdt rond in het westen van Ierland en haar auto stopt ineens en er zit geen beweging meer in. Ze stapt uit met de vogel en besluit om hulp te gaan zoeken. Al snel komt zij erachter dat in het bos waarin zij verdwaald is, het niet pluis is. Ze hoort gekke geluiden en voor zij het weet is het donker en komt zij eindelijk iemand tegen die haar kan helpen. Echt vriendelijk is deze dame niet, want ze roept naar Mina dat zij moet opschieten als zij het wil overleven.
Al snel blijkt waarom, het bos is vervloekt en er leven wezens die houden van een strak tijdsschema. Mina rent en zij weet net op tijd binnen te zijn voor een dagelijks ritueel. Dagelijks moeten zij, en de andere overlevende, voor een spiegel staan ter controle. De wezens in het bos proberen te leren van mensen en daarom moeten zij op vaste tijden voor de spiegel staan. Mina vindt het allemaal maar niets en besluit op de veilige uren het bos in te duiken om meer te ontdekken over hun benarde situatie.
© Warner Bros. Home Entertainment
Geen verkeerde cast
Voor The Watchers is gekozen voor een best indrukwekkende cast met Dakota Fanning in de hoofdrol als Mina. Fanning weet haar rol goed neer te zetten en je leeft ook echt mee met haar overlevingsdrang. Zij weet de gehele film wel te dragen, al krijgt ze hier wel hulp bij van anderen. Georgina Campbell weet als Ciara vooral de emotionele lading aan de film te geven. Haar personage is met haar man gearriveerd in het bos en haar man besloot op een dag het bos te gaan verkennen om niet meer terug te keren. Een andere indrukwekkende rol is weggelegd voor Olwen Fouéré. Zij speelt de rol van Madeline en zij kan gezien worden als de leidster van de groep. Haar rol is net zo belangrijk als die van Fanning. Als madeline neemt zij de beslissingen voor de groep en dat zorgt voor de nodige frictie. Wie van de groep weet het uiteindelijk te overleven?
© Warner Bros. Home Entertainment
Vermakelijk is het juiste woord
The Watchers wordt beschreven als een bovennatuurlijke horrorfilm, maar echt eng wordt het nooit op momenten. En dat is gelijk best het grootste minpunt van de film, gezien het interessante verhaal waar de film op gebaseerd is. Er is wel voldoende actie, maar het wordt nooit echt spannend. Als kijker is het daarom ook lastig om in de film te komen omdat je toch bepaalde verwachtingen hebt. Het is eerder een fantasieverhaal dan dat er echt horrorelementen in voorkomen. Hierdoor zit je nooit op het puntje van de stoel, maar is het een licht vermakelijke film om op een avond weg te kijken.
De extra’s die op de fysieke uitgave staan zijn ook minimaal. Zo komt de familie Night Shyamalan aan het woord over het tot stand brengen van de film, hoe het gebouw tot stand is gekomen, kan je rekenen op wat meer informatie over Ierse folklore en een aantal verwijderde scènes. Is The Watchers daarmee een slechte film? Nee, absoluut niet. Maar je moet niet al te veel verwachtingen hebben. Dan is deze film aardig te pruimen en leuk voor een avondje. Het advies? Kijk hem eerder op HBO Max in plaats van een fysieke aanschaf, want dat is het zeker niet waard.
