De kerstperiode is net voorbij en we zijn ook alweer drie dagen onderweg in het nieuwe jaar. Om nog even in de kerstsferen te blijven haalde ik deze keer de romantische film Love Actually uit den ouden doosch. Het is al tijden één van mijn favoriete films en niet alleen voor in de kerstperiode. In deze ontzettend romantische film is elk karakter met elkaar verbonden. Het is daarom de Britse voorganger van het Amerikaanse Valentine’s Day en het Nederlandse Alles is Liefde, maar wel een stuk succesvoller. De film begint drie weken voor kerst en volgt meerdere personages in hun zoektocht naar liefde in de Engelse hoofdstad Londen.
De regisseur en schrijver van de film is Richard Curtis, die we onder andere kennen van de romantische films About Time, Bridget Jones’s Diary en Notting Hill. Het zal dan geen verassing zijn dat ook Love Actually een zoetzappige romantische vrouwenfilm is, die mannen waarschijnlijk liever overslaan. De hoofdrollen zijn voor Hugh Grant, Emma Thompson, Bill Nighly, Colin Firth, Liam Neeson, Andrew Lincoln, Keira Knightley, Alan Rickman, Martin Freeman en Chiwetel Ejiofor. Een film met dus een flinke sterrencast, die beter wist te presteren dan de matig ontvangen Valentine’s Day.
De karakters van deze acteurs zijn allen op de een of andere manier met elkaar verbonden en hebben zo hun eigen liefdesproblemen. Hugh Grant speelt het belangrijkste personage: de Britse Prime Minister, die het ondertussen aanlegt met een van zijn werksters. Grants zus Karen (Thompson) heeft huwelijksproblemen met haar man Harry (Rickman), maar biedt in de tussentijd de helpende hand aan Daniel (Neeson) een vader die zojuist zijn vrouw heeft verloren. Zijn zoon Sam zit op dezelfde school als de kinderen van Karen en wordt voor het eerst verliefd op een Amerikaans meisje. Jamie (Colin Firth) komt er op de trouwdag van zijn vrienden Peter (Chiwetel Ejiofor) en Juliet (Keira Knightley) achter dat zijn vriendin vreemd gaat en vertrekt naar een Frans dorpje waar hij verliefd wordt op zijn Portugese huishoudster. In de tussentijd komt Juliet erachter dat de afstandelijke Mark (Andrew Lincoln), de beste vriend van haar man, een oogje op haar heeft. Zo kunnen we nog wel even doorgaan, maar het is veel leuker en duidelijker om er zelf achter te komen hoe het nou allemaal in elkaar steekt. Doordat de karakters met elkaar verbonden zijn, lopen de komische en meer dramatische verhaallijnen door elkaar heen wat het verhaal meer interessant maakt. Hierdoor is de film niet overdreven romantisch, maar ook niet te dramatisch. Het is precies in evenwicht en bovendien zijn er genoeg grappige momenten. Voor bijna iedereen ligt er een ‘happy ending’ in het verschiet, en daarmee is Love Actually de ultieme ‘feel good’ liefdesfilm met een gelukkig einde. Ieder personage is anders en heeft zo zijn eigen problemen. Hierdoor kan je je beter in de personages inleven dan wanneer het leven helemaal op rolletjes loopt. De film is daarnaast ook tijdloos, aangezien kerst van alle tijden is en steeds grootser wordt gevierd. 
De film begint zoals gezegd drie weken voor Kerst met een mooie boodschap van Grants personage: Love is all around. In deze periode wordt er toegewerkt naar een moment dat alle karakters hun liefde vinden. Er moet nog wel gewerkt worden, school optredens en kerstborrels moeten worden afgegaan, er moeten cadeautjes worden gekocht en er is zelfs een trouwerij. In de tussentijd werkt zanger Billy Mack (Bill Nighly) aan een comeback door een Kerstsingle uit te brengen. Aan het eind van de film lijkt alles koek en ei te zijn voor de personages. Het oudere koppel met huwelijksproblemen moet nog werken aan hun problemen, maar zelfs daar lijkt alles goed te komen. Voor een beetje afwisseling speelt de film zich niet alleen af in Londen. Colin Firths karakter Jamie vertrekt naar zijn huisje in Frankrijk om een boek te schrijven, nadat hij achter de ontrouw van zijn vrouw is gekomen. Hier ontmoet hij de liefde van zijn leven, wat hem op een gegeven moment zelfs doet afreizen naar Lissabon. Kris Marshalls karakter Colin vertrekt naar Amerika om daar de liefde van zijn leven te vinden. Waar zijn beste vriend de grootste twijfels heeft, komt Colin echter na de kerst terug met maar liefst twee vrouwen.
Love Actually is de perfect film om de decembermaand mee af te sluiten en het nieuwe jaar vol vertrouwen mee te beginnen. Het is een zeer romantische kerstfilm, maar vanwege de enigszins dramatische verhaallijnen van diverse personages blijft de film mooi in evenwicht. De personages zijn op de een of andere manier met elkaar verbonden, maar toch allemaal erg verschillend. Naast dat dit de film interessanter maakt, kun je je ook beter inleven in het verhaal. De muziek van Craig Armstrong – en dan met name Pm’s Love Theme – is een lust voor het oor en raakt de gevoelige snaar. Kortom, Love Actually is onmisbaar in de kerstperiode!
Pingback: Een eerbetoon aan acteur Alan Rickman - Undercover-Network